Marokko met opgeheven hoofd naar huis: 'Je krijgt niet altijd wat je verdient'

Na afloop van de wedstrijd verzamelden de spelers van Marokko zich in de kleedkamer en sprak bondscoach Hervé Renard zijn manschappen bemoedigend toe. Ondanks de nederlaag tegen Europees kampioen Portugal – en daarmee ook uitschakeling op het WK – waren er positieve woorden voor de spelers die in twee wedstrijden veel indruk maakten in Rusland. 'Hij vertelde dat hij heel trots op ons was, en dat kun je denk ik ook wel zeggen', blikte Boussoufa terug op de toespraak van Renard. 'Het is natuurlijk een harde klap, maar je kan de spelers weinig verwijten. We waren er dichtbij vandaag, maar het mocht niet zo zijn.'

Ook El Ahmadi had het na afloop over de teleurstelling in de kleedkamer, mede omdat de goal van Portugal misschien afgekeurd had moeten worden. 'Het was emotioneel. We hebben alles gegeven, maar het was niet genoeg. De coach gaf aan dat we niet hebben verloren, dat het eigenlijk 0-0 was, want het was een overtreding (voorafgaande aan de tegengoal, red.).'

Renard doelde op een vermeende overtreding van Pepe op Khalid Boutaib, waardoor de weg vrij was voor Cristiano Ronaldo om de 1-0 binnen te koppen. 'Ik heb het nog niet terug kunnen zien, maar al met al is het teleurstellend. Vandaag denk ik dat we de hele wedstrijd heer en meester waren. Alleen in goeie wedstrijden moet je wel je kansen afmaken, en dat hebben we niet gedaan.'

Dat gevoel overheerste ook al na afloop van de eerste wedstrijd tegen Iran, toen Marokko ook de betere ploeg was, maar ook met 1-0 nederlaag van het veld stapte. Boussoufa beseft hoe klein het verschil tussen winst en verlies kan zijn. 'Je verdient twee keer om te winnen. Het is zeer frustrerend, maar dat is voetbal. Je krijgt niet altijd wat je verdient, en dat moet je accepteren. Maar goed, het doet nu extra pijn omdat het een WK is.'

El Ahmadi kon door de teleurstelling heen inzien dat Marokko een goeie indruk op het WK heeft gemaakt, iets dat hem zelf niet heeft verrast. 'We wisten dat we heel goed waren, dat we een goed team hebben. Als we in onze tactiek spelen hoe we altijd hebben gespeeld dan kunnen we gewoon heel goed zijn. Tegen Iran was dat de eerste twintig minuten zo, vandaag vond ik dat we misschien wel negentig minuten domineerden. We waren de betere ploeg, maar je staat met lege handen. Tegen Iran hadden we dat ook negentig minuten moeten volhouden. Als je toen 0-0 had gespeeld had je nog kans om in het toernooi te groeien. We wisten dat de eerste wedstrijd heel belangrijk was, maar die verloren we.'

Waar het tegen Iran in blessuretijd misging moesten de Leeuwen van de Atlas nu al vroeg in de wedstrijd een tegentreffer incasseren toen Cristiano Ronaldo van dichtbij binnen wist te koppen na een snel genomen corner. Overtreding of niet, de Portugese aanvaller was er direct bij om zijn vierde goal van het toernooi aan te tekenen. Boussoufa, die het eerder ook al tegen de Portugees moest afleggen in het WK voor clubteams, kent de kracht van de Wereldvoetballer van het Jaar. 'Ronaldo is Ronaldo, en we weten hoe gevaarlijk hij is, hij hoeft maar een halve kans te hebben. Ik denk dat hij het ook vaak heeft laten zien. Ik denk dat hij alles verdient in z'n carrière wat hij heeft gedaan. Ik bedoel, je kan weinig zeggen natuurlijk.'

De in Amsterdam geboren Boussoufa zegt dat Marokko nu in de laatste wedstrijd tegen Spanje er het beste van moet maken. 'We moeten er met dezelfde houding ingaan, ook al spelen we nu tegen een van de beste teams. We moeten doorgaan want er zijn veel mensen die op ons rekenen.'

Nu Marokko officieel is uitgeschakeld kunnen beide spelers al enigszins terugkijken op het toernooi en overheerst het besef hoe bijzonder het is dat ze een WK spelen voor Marokko spelen. Boussoufa weet waar hij het over heeft. 'Ik heb wel wat toernooien meegemaakt, Europa League, Champions League, WK voor clubs.... Maar dit is wel iets heel speciaals met je land, dat voel je ook. Het is daarom ook zo jammer, want wij wilden heel graag al die mensen die ons steunden blij maken. Dan wil je wat terug geven. Maar goed, het is ons niet gegund. Het is zuur, maar zo zit het in elkaar, je krijgt niet altijd wat je verdient.'

Ook bij Enschedeër El Ahmadi is er naast de teleurstelling plaats voor een positief gevoel. 'Ik denk dat we na de wedstrijd van vandaag wel met opgeheven hoofd weg kunnen gaan. Ik heb sowieso genoten van elke wedstrijd tot nu toe en ik geniet nog steeds. Het is mooi natuurlijk, alleen is het jammer dat je er nu uit ligt.'

• Meer over

• K. El Ahmadi
• M. Boussoufa
• Marokko
• Wereldkampioenschap Rusland 2018
• Portugal - Marokko (1-0)