Martino: 'Dit was het beste Barça van de laatste maanden'
Bij afwezigheid van de nog altijd geblesseerde Lionel Messi vervulde de Braziliaan Neymar bij Barcelona met verve de rol van uitblinker. Met drie goals droeg de frêle aanvaller bij aan de 6-1 afstraffing van Celtic in Camp Nou.
Door de ruime zege eindigt de Catalaanse grootmacht met dertien punten in Groep H van de Champions League boven AC Milan met negen en Ajax met acht punten als groepswinnaar. Celtic is met drie punten (de 2-1 thuiszege op Ajax) laatste.
Voor Neymar waren het opmerkelijk genoeg zijn eerste goals in het miljoenenbal. 'En daar ben ik natuurlijk blij mee', aldus de Braziliaan, die in een vrije rol als spits mocht starten, de zogenaamde Messi-rol. 'Uiteraard is de overwinning het belangrijkste. En waar ik het liefste speel? Dat maakt me niet uit. Als ik maar op het veld sta.'
Barcelona-coach Gerardo Martino was na afloop van de ruime overwinning uiterst positief. 'Dit was het beste wat ik van ons heb gezien in maanden', stelde de Argentijnse trainer met de recente nederlagen tegen Ajax (1-2) en Athletic de Bilbao (0-1) in gedachten. 'We waren uiterst effectief en hielden het hoge niveau bijna de hele wedstrijd vast. Alleen de laatste vijf minuten waren minder. Het is ons doel om elke week zo goed te spelen.'
Martino was ook zéér te spreken over Neymar. 'Hij begon niet heel goed, maar na de eerste goal toonde hij zijn klasse. Wat mij nog het meest verbaast is dat hij ook nog enorm veel ballen verovert en hard werkt. Dat is zeldzaam bij dergelijke spelers. De winterstop komt eraan. Dan kan Neymar na een zwaar jaar wat rusten en wordt hij wellicht nóg beter.'