'Masterclass' Vardy volgend bewijs: 'Leicester kan de titel winnen'

08.38,

3 nov. 2020

Een nieuwe landstitel voor Leicester City? Manager Brendan Rodgers wil het er nog niet over hebben, maar het is wel degelijk onderwerp van gesprek nu de verrassende kampioen van 2016 na zeven duels tweede staat met slechts een punt minder dan Liverpool en Jamie Vardy nog altijd in bloedvorm is.

'Masterclass' Vardy volgend bewijs: 'Leicester kan de titel winnen'

Leeds United

1 - 4

Leicester City

Vardy was in het memorabele kampioensjaar een van de belangrijkste pijlers in de stuntploeg van Claudio Ranieri met 24 goals in 36 competitieduels. Vier seizoenen later lijkt de inmiddels 33-jarige spits nog altijd niet aan kwaliteit te hebben ingeboet. Met zeven goals in de eerste zes speelronden van de Premier League is de topscorer van afgelopen seizoen uit de startblokken geschoten. En wie weet waar dat toe leidt.

Maandagavond was Vardy een grote plaag voor de Leeds United-defensie, wat hij onderstreepte met een doelpunt en een assist. Oud-spits Chris Sutton sprak bij de BBC van een 'masterclass'. 'Hij was veel te goed voor de laatste linie van Leeds met zijn loopacties en zijn anticipatievermogen. Het is bijna onmogelijk om hem te dekken, dat is echt briljant spitsenwerk', sprak Sutton, zelf kampioen met Blackburn Rovers in 1995, lovend.

9 - Jamie Vardy's strike this evening saw him become the seventh player in Premier League history to score 9+ consecutive goals away from home in the competition and the first since Harry Kane (13 in a row on the road) in September 2017. Breakaway. #LEELEI pic.twitter.com/v3ly7Aqujc
— OptaJoe (@OptaJoe) November 2, 2020

Voormalig Manchester City-verdediger Micah Richards weet uit eigen ervaring hoe lastig het is om Vardy te bespelen. 'Toen ik met Aston Villa tegen hem speelde, was ik hem in de eerste helft absoluut de baas. Ik was sterker en gaf mezelf een schouderklopje. Maar hij bleef maar komen. Terwijl ik vermoeider raakte, werd hij alleen maar sterker. In de tweede helft heeft hij net zoveel energie, verdedigers weten niet hoe daar mee om te gaan.'

Dat Vardy ook ver na zijn dertigste nog een van de gevaarlijkste spitsen in de Premier League is, valt niet los te zien van de komst van Rodgers. De Noord-Ier kondigde in februari 2019 bij zijn aanstelling al aan zijn ploeg om rappe aanvaller heen te willen bouwen. Dat plan is geslaagd, blijkt uit de uitstekende cijfers van Vardy. Onder de huidige manager van Leicester scoorde de de sluwe vos liefst 39 keer in 51 Premier League-duels.

1 - Leicester City have made their joint best-ever start to a top-flight campaign (after seven games), matching their tally from 2000-01 (15 points). Flying. #LEELEI pic.twitter.com/ycSvuK88a1
— OptaJoe (@OptaJoe) November 2, 2020

Leicester kende dankzij de goals van Vardy vorig seizoen ook al een uitstekend jaar, waarin uit het eindelijk net naast de Champions League-tickets greep. Nu The Foxes zich weer in de top hebben genesteld met het evenaren van de beste seizoenstart uit 2001, vindt Rodgers het daarom nog te vroeg om te praten over een eventuele gooi naar de titel. 'Als we in maart of april nog tweede staan, zou dat mooi zijn. Maar er is nog een lange weg te gaan.'

Titel
Sutton zou er echter niet van opkijken dat Leicester tot het einde van het seizoen een serieuze kandidaat blijft voor de titel. 'Zouden ze dat kunnen? Zeker, want ze hebben het al eens gedaan. De mensen hebben het erover: kunnen ze weer kampioen worden?' De overtuigende 1-4 zege op Leeds was wat hem betreft het volgende bewijs. 'Ze hebben andere teams volledig verwoest. Dit was een volgend statement: houd rekening met ons.'