Matavz, Sloveen met killersinstinct en pure klasse
Voetbal International kiest na elke speelronde in de Eredivisie de Speler van de Week. Voor de 22ste speelronde was dat FC Groningen-aanvaller Tim Matavz.
Er gaat niets boven ons en Tim Matavz gaat boven de zeven miljoen. Zoiets moeten de beleidsbepalers van FC Groningen hebben gedacht toen ze vorig weekeinde een bezoek brachten aan Napoli. Ze genoten van het mooie weer, de Chianti klotste vrolijk door de glazen en ze knikten beleefd: Bella Italia.
Alleen dat bod van SSC Napoli van zeven miljoen euro voor Tim Matavz moest wel serieus worden opgeschroefd. Anders bleef Timmetje toch echt mooi in Groningen. Aldus geschiedde. De mannen uit de laars van Italië haalden op de laatste dag van de transfermarkt hun neus op en de deal werd tot nader order uitgesteld.
Zes dagen later deed Tim Matavz alsof er niets was gebeurd. De spits (22) van FC Groningen haakte zondag lenig aan in de miljoenendans die er rondom hem is losgebarsten; het leek wel een quick step. Voor het eerst maakte de Sloveen in een Eredivisiewedstrijd drie goals.
Natuurlijk, het was tegen Willem II, de hekkensluiter en dat is een nuance op zich. Vooral de eerste van zijn drie doelpunten op slag van rust was een demonstratie van killersinstinct en pure voetbal-klasse. Dusan Tadic goochelde zichzelf en de bal op links voorbij Marlon Pereira, de voorzet kwam van de achterlijn en Matavz liet vliegen en volleren samenvloeien tot één soepele beweging. Hangend in de lucht tikte hij de bal met rechts in het doel: 3-0. 
De competitie is nog twaalf wedstrijden lang, maar Tim Matavz heeft zichzelf al overtroffen. Vorig seizoen gaf hij met dertien treffers een serieus teken van een beloftevol leven in de Ere-divisie, maar nu staat de teller al op vijftien.
Dat de Sloveen een spits op drift in Groningen zou worden was echter lange tijd onzeker. Matavz werd in 2007 ingelijfd als een groot talent, maar maakte die status aanvankelijk amper waar. Ander voetbal, verschillend systeem, sterke eigen wil. In zijn eerste seizoen in Nederland kwam Matavz in vijftien wedstrijden tot nul goals. Zelfs bij Jupiler League-club FC Emmen, waaraan hij het jaar daarop werd uitgeleend, kon hij de twijfels niet wegspelen.
In het besef dat hij zijn toekomst aan het verspelen was, spuwde Matavz vorig seizoen de verwijten in de bek en vocht terug. 'Ik moest een knop omzetten en wist dat ik moest werken en bikkelen om terug te komen op mijn oude niveau', keek de aanvaller recent in VI schuldbewust terug op zijn aanloopproblemen.
De bekroning kwam met deelname aan het WK. 'In Zuid-Afrika trok Tim een maand lang op met internationale toppers, voetballers die allemaal volledig zijn gefocust. Daar leer je van', weet Pieter Huistra, zijn huidige coach.
En er is nog iets wat bijdroeg aan de definitieve opstanding van Tim Matavz als goaltjesdief. Huistra voerde een systeemwijziging door met Matavz als diepe spits en drie spelers kort daarachter. In die speelwijze voelt de Sloveen zich als een vis in het water en kan hij met zijn snelheid in de diepte, tweebenigheid en beheersing voor het doel prima uit de voeten.
Tekst: Peter Wekking
Foto's: VI Images