Matig Manchester degradeert Leicester
In de uitwedstrijd tegen Leicester City wilde Coach Alex Ferguson geen enkel risico nemen, en spaarde dus bijna al zijn belangrijke spelers, met het oog op succes in de Champions League. Toch won Man U alhoewel Leicester meer dan een nederlaag en degradatie verdiende.
Van het roemruchte middenveld van Manchester United, begon alleen Paul Scholes aan het duel. David Beckham, Roy Keane en Juan veron zijn allen geblesseerd, Ryan Giggs zat net als Ruud van Nistelrooy op de bank. Doelman Fabien Barthez mocht niet eens op de bank.
Ferguson gokte op de Champions League, waar ManU komende week een 2-0 zege verdedigt tegen Deportivo La Coruña, maar nam bovendien een gok met de titelaspiraties. Want averij in het duel met Leicester zou zeer waarschijnlijk een streep halen door titel-
prolongatie. De Schotse manager gokte en had geluk: hij won.
Verdiend was die zege niet. Op zijn minst had Leicester een gelijkspel verdiend. Op Filbert Street vochten the Foxes voor hun laatste kans om aan degradatie te ontkomen. Alleen een zege op Manchester zou (tijdelijk) een enkele reis First Division verhinderen.
De thuisploeg begon sterk aan het duel, en kreeg via Brian Deane en Paul Dickov een flink aantal kansen. Beide aanvallers faalden echter. Manchester stelde daar weinig tegenover, reden voor Ferguson om vijf minuten na rust Quinton Fortune naar de kant te halen en Ruud van Nistelrooy in te brengen. Zonder buitengewoon succes, alhoewel Manchester meer grip op het duel kreeg. Later moest ook Giggs van de bank.
In de 61ste minuut volgde een te ruime beloning voor the Red Devils: Ole Gunnar Solskjær kreeg de bal op de hoogte van de strafschopstip aangespeeld, en mikte zijn volley achter doelman Ian Walker. Zijn inzet bleek genoeg voor de zege van Manchester en bezegelde de degradatie van Leicester.
Behalve drie punten hield Ferguson nog een geblesseerde speler over aan het duel. Middenvelder Nicky Butt moest in blessuretijd van het veld, nadat tegenstander Deane met zijn knie tegen het hoofd van Butt was opgelopen.