Matige thuisbalans Chelsea geeft Ajax extra hoop op Champions League-vervolg

Ajax heeft twee punten meer dan Chelsea in Groep H van de Champions League en Valencia heeft net als Chelsea acht punten. Wat er ook bij Ajax - Valencia gebeurt, Lampard weet dat Chelsea ook na de winter actief is in de Champions League als The Blues zelf van het al uitgeschakelde Lille (één punt) wint. Dat klinkt als geen onmogelijke taak, maar de vorm van Chelsea op het eigen Stamford Bridge is niet om over naar huis te schrijven. In alle competities speelde Chelsea twaalf thuiswedstrijden. Minder dan de helft (vijf) werd gewonnen, waarvan eentje in het League Cup-toernooi tegen Grimsby Town uit de League Two. Ook de twee thuiswedstrijden in de Champions League werden niet gewonnen. Van Valencia werd verloren (0-1), tegen Ajax gelijkgespeeld (4-4).

Voor Ajax is dat juist weer een hoopgevende statistiek. Mocht Lille op Stamford Bridge winnen of een gelijkspel noteren, dan is de ploeg van Erik ten Hag sowieso verzekerd van een plek bij de laatste zestien van de Champions League. Lampard maakt zich echter geen zorgen. 'We hebben niet van Valencia en Ajax gewonnen, maar dat kwam soms ook door toeval. In uitwedstrijden hebben we vaak snel gescoord waardoor je makkelijker gaat voetballen. In sommige thuiswedstrijden speelden we ook goed, maar scoorden we niet in de eerste helft. Dat is het grootste probleem geweest in onze thuiswedstrijden. Dan leg je meer druk op jezelf. Het is dus zaak om tegen Lille beter om te gaan met de kansen die we vroeg in de wedstrijd krijgen. Er ligt nu sowieso al druk op deze wedstrijd dus dan is het zaak om die snel te verlichten.'

Zaterdag verloor Chelsea op bezoek bij Everton (3-1). Een overwinning op Lille én dus plaatsing voor de volgende ronde van de Champions League is volgens Lampard het perfecte middel om die nare nasmaak weg te spoelen. 'Het zou een heel goede prestatie zijn. Er waren veel verwachtingen van ons in deze groep en dat snapte ik ook, maar het was echt een heel lastige groep. We verloren ook de eerste wedstrijd (0-1 tegen Valencia) en we hebben ook wat moeilijkheden gehad in sommige wedstrijden, maar daar zijn we denk ik heel goed mee om gegaan. Maar er is nog steeds werk aan de winkel. We moeten deze wedstrijd winnen.'

Plaatsing voor de volgende ronde ziet Lampard als een geweldige mogelijkheid voor zijn jonge jongens om zich op een fraai podium te laten gelden. 'Er zijn nu kansen voor deze jongens om een mijlpaal neer te zetten. Dat is mooi. Ik vind de druk die op deze wedstrijd ligt heel mooi. Als we nu winnen, krijgen we nog een paar van zulke mooie avonden. Dat is cruciaal voor de spelers, want deze avonden maken je als individu en als team. De volgende ronde van de Champions League zou een geweldig podium zijn om op uit te komen.'

Rüdiger
Lampard moet Fikayo Tomori en Olivier Giroud missen tegen Lille, maar de Chelsea-manager kwam op de persconferentie ook met goed nieuws. Hij kan namelijk weer een beroep doen op verdediger Antonio Rüdiger, die dit seizoen slechts 45 minuten in actie kwam. Dat was in september tegen Wolverhampton Wanderers. 'Goed om hem terug te hebben. Hij traint heel goed, hij is fit en zijn blessure is helemaal verholpen. Het wordt mogelijk moeilijk voor hem om terug te keren na zo'n lange tijd, maar hij heeft veel werk verricht. Ik weet dat hij hongerig is en hij is een goede verdediger.

• Meer over

• Chelsea
• UEFA Champions League 2019/2020
• Chelsea - Lille (2-1)