Mattheij in Sofia: 'Voor mij was dit gewoon het complete plaatje'
Hij nam vrijdag afscheid met een laatste training bij Sparta Rotterdam, maandag werkte Jurgen Mattheij zijn eerste training al af bij zijn nieuwe werkgever CSKA Sofia. De 27-jarige Rotterdammer tekende eerder op de dag - na een succesvolle medische keuring - een tweejarige overeenkomst bij de Bulgaarse topclub.
Mattheij maakte tijdens zijn contractondertekening vorige zomer bij Sparta al kenbaar dat hij slechts één jaar op Het Kasteel zou blijven. 'Ik wilde naar het buitenland, iedereen wist het.' Bulgarije klinkt niet bepaald als het beloofde land, maar Mattheij is het stuurse type dat zich weinig aantrekt van de mening van andere mensen. 'Dat is het heerlijke, van geen Facebook, Twitter en andere social media. Ik krijg er niks van mee. Toen ik zei dat ik naar het buitenland wilde, werd er ook denigrerend en bijdehand over gesproken. Wat moet hij daar nou, hij kan net Excelsior en Sparta aan, dat soort dingen hoor je dan. Het interesseert me echt helemaal niks wat anderen ervan vinden.'
Mattheij had meerdere mogelijkheden over de grens en zegt nauwkeurig geweest te zijn bij zijn keuze voor CSKA Sofia. 'Het was gewoon het meest complete plaatje. Ik ga er financieel flink op vooruit en ook sportief is het een stap om bij een topclub van een land te spelen. Die combinatie is belangrijk, nog belangrijker is het goede gevoel. Dat klinkt misschien vaag, maar als mijn vrouw en ik er van overtuigd zijn dat dit de keuze is die we nu moeten maken, dan gaan we daarvoor.'
Het zal wennen worden voor de centrale verdediger. Nog nooit speelde hij buiten Rotterdam, nu is hij in Sofia beland. 'Het ziet er geweldig uit hier. Ik heb een aantal jongens gesproken die hier gespeeld hebben en kreeg louter positieve verhalen te horen. Steven Pereira heb ik bijvoorbeeld gesproken, die heeft ook hier bij CSKA gespeeld. Stijn Spierings speelt bij Levski, die stuurde me nog een appje om me te feliciteren vandaag. Levski-CSKA, dat moet wat zijn hoor.'
CSKA heeft momenteel een ruime achterstand op de ongenaakbare koploper Ludogorets. 'Ze gaan nu splitsen hier. De bovenste zeven spelen nog tegen elkaar. CSKA kan zich plaatsen voor de voorronde van de Europa League. Europees spelen zou een mooie bijkomstigheid zijn. Ik heb begrepen dat ze de competitie nu even in een paar weken afronden en dat over ruim een maand het nieuwe seizoen al begint.'
Het is ook de reden dat Mattheij voorlopig in Sofia blijft. 'Ze wilden graag dat ik al direct mee zou trainen en eigenlijk wilde ik dat zelf ook graag. Ik heb het qua spullen over laten brengen allemaal al geregeld, dat gaat goedkomen. Mijn vrouw gaat terug zodra we een appartement gevonden hebben om de laatste zaken in Nederland te regelen. Ik blijf hier. Ook in de huidige coronatijd is heen en weer reizen alleen maar een extra risico. En gelijk wennen aan ploeggenoten en de omstandigheden is alleen maar mooi. Ik stond vandaag al op een echt grasveld.' Mattheij zegt het lachend. Een verleden bij Excelsior en Sparta betekent ook gewend geraakt zijn aan kunstgras. 'Echt gras hier ja, net geen niveau De Kuip, maar er lagen op het complex drie schitterende velden. Het was zeker aanpoten, maar heerlijk. Ach, er zal wel meer anders worden. Het leven, de mensen en eens een keer niet tegen degradatie spelen neem ik aan.'
Een transfer maken in corona-tijd maakt de stap van Mattheij extra bijzonder. 'Ik ben zondag naar Sofia gevlogen. Er ging een goede gezondheidscheck aan vooraf, anders mocht je niet mee. Het vliegtuig zat gewoon vol, maar er gingen niet heel veel vluchten. Het gaat goed hier met betrekking tot het virus. Alles is dicht geweest en nog is er veel niet open. Dat merkt het land best heb ik begrepen. Bulgarije was een opkomend vakantieland, toerisme is hier belangrijk, dat is nu even minder uiteraard.'
Natuurlijk zal hij Nederland en met name Rotterdam gaan missen. 'Je zit toch ver weg van je familie. Die zag ik altijd in het weekend dat ik speelde gewoon. Dat wordt anders nu. Ach, we hebben jarenlang ieder vrij weekend benut om leuke uitstapjes naar het buitenland te maken nu hopen we ieder vrij weekend terug naar Nederland te kunnen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login