Memphis gaat strijd aan bij Barcelona: 'Ik ben niet iemand die wegloopt'

Dat Memphis net als Frenkie de Jong niet op een vaste basisplaats kan rekenen in Camp Nou, is een bron van zorg voor Louis van Gaal. 'Ik zou blijer zijn als Memphis en Frenkie regelmatiger zouden spelen', zei de bondscoach maandag tijdens zijn persconferentie. Van Gaal erkende dat het problematisch was dat de sleutelspelers van Oranje minder aan spelen toekomen bij hun club. Inspanningsfysioloog Jos van Dijk is om die reden ingehuurd. 'Memphis moet natuurlijk wel fit blijven, dat is ook een doel bij hem.'

Zelf heeft Memphis geen zorgen over zijn fitheid, ondanks het lagere aantal speelminuten. 'Ik merk het niet', zegt de aanvalsleider van Oranje bij ESPN. 'De laatste wedstrijd ging prima. Ik werd wel na een uur gewisseld, ik verlangde naar meer. In de laatste 25 à 30 minuten ligt er vaak meer ruimte, daar kan ik met mijn spel van profiteren. Ik denk dat ik de power nog wel heb, dat is niet zomaar weg. Ik heb een goede voorbereiding gedraaid, ik ben fit, geen blessures. Ik voel me goed. We gaan nu zien hoe het zit.'

Bij de nationale ploeg kan Memphis deze week in de Nations League-duels met Polen en België laten zien dat zijn spel er niet onder lijdt. De tachtigvoudig international heeft uitgekeken naar de wedstrijden met het Nederlands elftal. 'Zeker. Ik heb de laatste weken gewoon niet veel gespeeld, niet wat ik gewend ben', erkent hij. 'Dan voelt het vertrouwd om hier terug te komen, want ik weet dat ik hier ga spelen. Daarom ben ik extra dankbaar, blij en gemotiveerd dat ik hier weer belangrijk kan zijn.'

Met één invalbeurt in de Champions League tegen Viktoria Plzen en basisplaatsen tegen Cádiz en Elche heeft Memphis pas anderhalve wedstrijd in de benen voor Barcelona. Zaterdag pikte hij tegen Elche wel zijn eerste officiële goal van het seizoen mee. Hij is ook gewoon fit, benadrukt hij. 'Natuurlijk heb je ritme nodig, maar ik ben wel fit. Ik train wel meer en harder omdat ik minder speel, maar wedstrijdritme is lekkerder. Gelukkig had ik de laatste weken een basisplaats in La Liga, maar het is niet genoeg.'

Barcelona
In de zomer werd Memphis gelinkt aan een transfer, maar hij besloot voor zijn kans te gaan bij Barcelona. 'Er zijn bepaalde clubs gekomen, dan is het opties afwegen. Ik ben vorig seizoen met Aubameyang clubtopscorer geworden, het is niet alsof ik niks heb laten zien. Het is niet dat ik zomaar wegloop omdat er andere concurrenten bij zijn gekomen. Ik hou van concurrentie. Ik ben een speler van Barcelona, ik heb het naar mijn zin bij de club. Dan maakt de trainer keuzes, dat moet je accepteren.'

• Meer over

• M. Depay
• Nederland
• Barcelona
• LaLiga 2022/2023
• UEFA Nations League 2022/2023