Mendes da Silva terug bij Sparta: 'Perfecte combinatie'
David Mendes da Silva had zijn voetbalschoenen al opgeborgen, nadat hij was gestopt bij het Griekse Panathinaikos. Hij richtte zich er als assistent op het trainerschap. Groot was dan ook de verbazing toen de ervaren middenvelder onlangs terugkeerde bij de club waar hij zijn loopbaan in 1999 begon: Sparta Rotterdam.
Je kon het spelletje niet missen zeker, David?
'Om eerlijk te zijn: dat klopt. Al denk ik dat ik dat gevoel straks ook nog zal hebben als ik als 34-jarige, als 36-jarige of, bij wijze van spreken als veertigjarige ga stoppen als actief speler. Voetballen is gewoon zo leuk, joh.'
Dus klopte je aan bij Sparta?
'Nou, het is eigenlijk een samenloop van omstandigheden. Ik heb altijd al gezegd dat ik mijn loopbaan het liefst af wilde sluiten bij Sparta. Dit is míjn club, ik koester heel veel warme gevoelens naar de mensen hier. Dat zit er gewoon in voor iemand die, zoals ik, een paar straten van Het Kasteel is geboren. Daarnaast was de situatie bij Panathinaikos zo dat ik daar niet mijn trainerspapieren kon halen. Daarvoor moest ik hoe dan ook naar Nederland. Dat ik nu bij Sparta als amateur aan de slag kan als voetballer en intussen mijn trainerspapieren kan halen, is dus een perfecte combinatie.'
Maar een speler die zeven maanden niet gevoetbald heeft, kan toch nooit fit zijn?
'Ik ben heel realistisch. De komende weken zal blijken wat ik als speler toe kan voegen. Deze voorbereiding zal ik benutten om fysiek zo sterk mogelijk te worden, zodat ik als speler mijn steentje bij kan dragen. Voor mijn gevoel gaat het nu lekker, afgaande op de eerste oefenpotjes. Dat geeft vertrouwen. Maar vaststaat dat ik de vele jonge jongens bij de hand zal nemen om mijn ervaringen met ze te delen. Een soort mentorrol, ja.'
Je coach Alex Pastoor roemde je bij voorbaat al in die rol. Geeft dat wel voldoening, 'belangrijk zijn in de kleedkamer'?
'Ja. Uit eigen ervaring weet ik hoe belangrijk het is om ervaren ploeggenoten in de selectie te hebben. Daar heb ik zelf ook altijd profijt van gehad bij Sparta, AZ, NAC, Red Bull Salzburg en Panathinaikos. Je steekt veel op van oudere spelers, ze kunnen je de weg wijzen. En Sparta telt veel jonge jongens, dat komt dus goed uit.'
Gaat Sparta zich met hen handhaven komend seizoen?
'Dat geloof leeft heel sterk bij ons. Je voelt dat heel veel mensen het Sparta gunnen om weer in de Eredivisie te spelen. Aan ons de taak om dat de komende jaren te blijven doen. De Eredivisie is het niveau waarop Sparta thuishoort.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login