Mertens 'heel hard onder de indruk' van Memphis en Oranje
De 3-0 overwinning van Oranje op Duitsland van afgelopen weekend heeft indruk gemaakt op Dries Mertens. De aanvaller met een verleden in Nederland staat dinsdagavond (aftrap 20.45 uur) met De Rode Duivels tegenover een aantal oude bekenden.
In aanloop naar de Derby der Lage Landen schoof Mertens - samen met bondscoach Roberto Martínez - maandag in Brussel aan voor een vooruitblik. De kleine dribbelaar speelde jarenlang in Nederland, voor achtereenvolgens AGOVV Apeldoorn, FC Utrecht en PSV. Vanuit die periode kent hij nog enkele internationals. 'Ik heb met een paar jongens samengespeeld, dus ik weet wel dat jullie goede spelers hebben', beantwoordde hij een vraag van het Nederlandse journaille.
Mertens speelde bij FC Utrecht én PSV bijvoorbeeld samen met Kevin Strootman, in Eindhoven trof hij ook spelers als Jeroen Zoet en Georginio Wijnaldum. Het is echter een ándere ex-PSV'er die momenteel de meeste indruk maakt op hem. 'Ik denk dat Memphis Depay op dit moment de man in vorm is bij jullie', was hij lovend. 'Die jongen is heel goed bezig. Sowieso is Oranje jong en gretig, dus het zal voor ons zeker een moeilijke wedstrijd worden. Al denk ik wel dat wij de favoriet zijn.'
De aanvaller van Napoli zag Oranje zaterdag ook met 3-0 winnen van Duitsland. 'Hoezeer ik onder de indruk ben? Heel hard. Ze hebben heel veel kwaliteit, en zullen wel veel zelfvertrouwen hebben.' Dat dat in ons land vaak al snel doorslaat in een jubelstemming, weet ook Mertens. 'Dat is een beetje een kenmerk van de Nederlanders, niet?', lachte hij. 'Maar dat mag ook. Ze hebben goede spelers, dus dat zelfvertrouwen mag wel.'
Wissels
Martínez verklapte even later dat er een aantal wijzigingen in zijn basisploeg komen. Eerder sijpelden de geruchten al door dat enkele vedettes rust krijgen. 'We gaan niet alles omgooien. Ik wil nog steeds een sterk elftal het veld in sturen. Maar spelers die niet honderd procent fit zijn, gaan niet spelen. Bovendien hebben sommige jongens al veel gespeeld, ook daar zullen we rekening mee houden. Sommige spelers zullen een helft spelen, en we zullen al onze zes wisselmogelijkheden gebruiken.'
De Spanjaard neemt de derby desondanks bijzonder serieus. 'Een wedstrijd tegen Nederland is voor België nooit een vriendschappelijke wedstrijd, dat begrijp ik. Dat merkte ik ook al tijdens onze vorige oefeninterland tegen Oranje, in Amsterdam. Jullie moeten echter ook begrijpen dat het belangrijkste van deze interlandperiode de overwinning tegen Zwitserland (voor de Nations League, red.) was. Maar het is niet zo dat we deze wedstrijd niet serieus nemen, enkel en alleen omdat we wat wijzigingen doorvoeren.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login