Mertens pakt zijn kans: 'Ik had vier weken niet gespeeld'
Tijdens zijn eerste basisoptreden sinds een maand schitterde Dries Mertens weer als vanouds. De van een enkelblessure herstelde vleugelspits scoorde twee keer voor Napoli in de Europa League-wedstrijd tegen Legia Warschau.
Mertens raakte in november geblesseerd bij de Belgische nationale ploeg en miste sindsdien de vorige twee Europese duels van Napoli, dat de groepsfase dankzij zijn dubbelklapper met een perfecte score afsloot. 'Het was geweldig om twee keer te scoren', zei de 28-jarige ex-PSV'er na afloop tegen Sky Sport Italia. 'Ik ben erg blij.'
Mertens moet het dit seizoen vooral doen met invalbeurten, omdat zijn concurrent Lorenzo Insigne dit seizoen uitstekend presteert met acht goals en zes assists. 'We wilden bewijzen dat zelfs degenen die normaal gesproken op de bank zitten, kwaliteit hebben en van waarde zijn', vertelde Mertens, die wel vermoeid raakte. 'Ik kreeg op het eind kramp, ik had vier weken niet gespeeld.'
Afgezien van de 3-2 nederlaag van afgelopen zondag tegen Bologna won Napoli zijn laatste zeven wedstrijden. Mertens en zijn ploeggenoten kunnen zich nu richten op de topper van komende zondag tegen AS Roma, dat vierde staat met drie punten minder. 'Het team doet het erg goed, zondag moeten we ook zo spelen tegen Roma', aldus Mertens. 'We zijn klaar voor deze ongelooflijk belangrijke wedstrijd.'
Met de overwinning op Legia Warschau schaarde Napoli zich in een select rijtje clubs dat geen enkel punt verspeelde in de groepsfase van de Europa League. Red Bull Salzburg (2x), Tottenham Hotspur, Anderlecht, Dinamo Moskou en Zenit Sint-Petersburg gingen de Partenopei voor. In het kielzog van Napoli plaatste ook FC Midtjylland zich in Groep D voor de zestiende finale.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login