Mertens teleurgesteld over wissel: 'Nice was verzwakt'
Dries Mertens was zichtbaar teleurgesteld dat trainer Maurizio Sarri hem woensdagavond een kwartier voor tijd naar de kant haalde voor Arek Milik. De Belgische aanvaller was ervan overtuigd dat hij Napoli een nog betere uitgangspositie had kunnen bezorgen voor de return in de play-offs van de Champions League tegen OGC Nice.
Mertens had de defensie van Nice al regelmatig laten kraken op weg naar de 2-0 overwinning. Niet alleen bij zijn fraaie openingstreffer, ook daarna zorgde de dertigjarige ex-speler van AGOVV, FC Utrecht en PSV regelmatig voor gevaar. En hij had het gevoel nog meer te kunnen betekenen. 'Ik wilde nog iets belangrijks doen voor het team, er was nog lang te gaan', legde Mertens zijn teleurstelling na afloop uit tegen Mediaset Premium.
Als centrale aanvaller in het dominante Napoli van Sarri voelt Mertens zich als een vis in het water. En dus wil hij elke minuut op het veld staan. 'Ik hou van onze manier van voetballen, het zorgt ervoor dat ik veel aan de bal ben. Ik geef toe dat ik teleurgesteld was toen ik het bord met mijn rugnummer zag. Ik weet dat Milik ook moet spelen, maar Nice was verzwakt en ik wilde het ze moeilijk maken met nog meer acties.'
Want Mertens vond dat Napoli zichzelf tekortdeed met de 2-0 overwinning. 'Ik denk dat 2-0 niet genoeg is. Het is ook niet slecht, maar gezien de gehele wedstrijd was het te weinig op basis van onze prestatie.' Daar sloot trainer Sarri zich bij aan. 'Beter dan dit kunnen we niet in deze fase van het seizoen. Het ontbrak ons aan wat scherpte voor het doel. Maar op dit moment ben ik tevreden met de ploeg. We hadden ook wat pech.'
Milik had Napoli in de slotfase nog een derde doelpunt kunnen bezorgen, nadat hij Mertens had vervangen. De ex-Ajacied miste de bal echter, terwijl hij die voor het intikken had. Sarri neemt het hem niet kwalijk. 'Milik miste een kans, maar hij heeft erg belangrijk werk voor het team verricht. Hij heeft deze week erg hard gewerkt op de training. Helaas miste hij een behoorlijk grote kans vanavond, maar hij was zeker niet de enige.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login