Messi bezorgt Barcelona kostbare zege bij Valencia
Barcelona heeft woensdagavond drie punten overgehouden aan de topper tegen Valencia. Lionel Messi bezorgde de koploper in de Primera División met een laat doelpunt een belangrijke zege in de strijd om de landstitel: 0-1.
Beide ploegen begonnen aan het duel in de wetenschap dat ze als enige Spaanse clubs nog geen competitieduel hadden verloren sinds de jaarwisseling. Valencia was bovendien al negen wedstrijden op rij ongeslagen in het eigen Mestalla.
De nummer drie van de ranglijst, achter Barcelona en Real Madrid, ging dan ook vol vertrouwen van start. De ploeg van trainer Unai Emery zette de Catalanen meteen flink onder druk, maar kwam daarbij niet tot serieuze doelpogingen.
Namens Barcelona, dat gaandeweg de eerste helft steeds meer kon domineren, had Lionel Messi tot drie keer toe de kans op de openingstreffer. De Argentijn had zijn vizier echter niet op scherp staan of vond doelman Vicente Guaita op zijn weg.
Nog vóór rust liet ook David Villa (ex-Valencia) twee keer na de score open te breken. Zodoende gingen beide ploegen na een boeiende eerste helft met 0-0 de kleedkamers in.
Net als tijdens de beginfase van de eerste helft had de thuisclub ook direct na rust het beste van het spel en waren invaller Roberto Soldado (twee keer) en Pablo elk dicht bij de 1-0. Soldado schoot twee keer voorlangs, terwijl Barcelona-doelman José Manuel Pinto redding bracht bij de inzet van Pablo.
De spelers van Barcelona doken in de tweede helft opvallend weinig op voor het doel van Guaita, maar de koploper in de Primera División sloeg een kwartier vóór tijd toch genadeloos toe. De opkomende Adriano stootte op links door en legde de bal keurig af op de meegelopen Messi, die via de hand van Guaita raak schoot: 0-1.
Het was voor de rappe Argentijn alweer de 43ste treffer van dit seizoen, in 38 officiële wedstrijden. Van die doelpunten maakte hij er 27 in competitieverband, waarmee hij als topscorer in Spanje één doelpunt uitliep op rivaal Cristiano Ronaldo (24 goals). De Portugees komt donderdagavond met Real Madrid in actie tegen Málaga.
Barcelona bleef door de zege op Valencia voor de twintigste keer op rij ongeslagen in een competitiewedstrijd buiten het eigen Camp Nou (zeventien zeges, drie gelijke spelen). Daarmee verbeterde de formatie van trainer Pep Guardiola een Spaans record dat sinds 1980 in handen was van Real Sociedad (negentien uitduels zonder nederlaag). Foto: VI Images