Messi: 'Heel harde klap voor iedereen, hier geen excuses voor'

Messi zette Argentinië ook al snel op voorsprong uit een strafschop, maar na rust zette Saoedi-Arabië de wedstrijd volledig op zijn kop met twee goals in korte tijd. De ploeg van bondscoach Hervé Renard maakte ook indruk door hoog druk te zetten en met succes enkele keren de buitenspelval te hanteren. Scaloni was daar niet door verrast. 'We wisten hoe Saoedi-Arabië speelde. We waren erop voorbereid.' Ook Messi beaamde dat. 'We wisten dat Saoedi-Arabië een team is met goede spelers, dat de bal goed rond laat gaan en met een hoge lijn verdedigt.'

Desondanks liet Argentinië zich verrassen door de nummer 51 van de wereld, een klap die hard aankomt bij de tweevoudig wereldkampioen. 'Het is vandaag een droevige dag, maar we moeten onszelf oprichten en weer doorgaan', weet Scaloni. 'We denken nog steeds hetzelfde. Voor de wedstrijd zagen ze ons als favoriet, maar op een WK kan alles gebeuren', vervolgde de bondscoach. 'Zo is voetbal nu eenmaal, in het WK gebeuren altijd andere dingen. We hebben verloren, maar we zullen opstaan en knokken in de volgende twee duels.'

Argentinië kan zich eigenlijk geen fout meer veroorloven in de resterende wedstrijden tegen Mexico en Polen. 'Dit is een heel harde klap voor iedereen', erkende Messi. 'We hadden niet verwacht om zo te beginnen, maar alles gebeurt met een reden. Er zijn nu geen excuses meer, maar deze groep is sterk en heeft dat al eerder laten zien. Dit is een situatie die we al lang niet hebben meegemaakt', wees de sterspeler op de ongeslagen reeks van 36 duels die tegen Saoedi-Arabië ten einde kwam. 'Nu moeten we laten zien dat we een echte groep zijn.'

• Meer over

• L. Messi
• Saoedi-Arabië
• Argentinië
• Wereldkampioenschap 2022 Qatar
• Argentinië - Saoedi-Arabië (1-2)