'Messi is de grootste voetballer aller tijden, dat is wel duidelijk'

Volgens Bartomeu bestaat daar geen twijfel over. 'Hij is de grootste speler aller tijden in de historie van het voetbal. Dat is voor ons bij Barça wel duidelijk', zei de voorzitter van de Spaanse kampioen voor de camera van L'Equipe over Messi, die met zes Gouden Ballen nu in ieder geval de allergrootste is van de prestigieuze verkiezing.

Ga maar na: tot maandagavond leidde Messi de dans al samen met Cristiano Ronaldo, omdat zij de laatste jaren allebei vijf Gouden Ballen in ontvangst mochten nemen. Daarmee hebben de twee iconen van deze tijd Marco van Basten, Johan Cruijff en Michel Platini al ruimschoots afgetroefd. Zij wonnen de Ballon d'Or allemaal drie keer.

Dat gebeurde in de tijd dat de prestigieuze prijs van het tijdschrift France Football nog louter werd uitgereikt aan voetballers afkomstig uit Europa. Legendarische spelers als Diego Maradona en Pelé wonnen de Gouden Bal dus nooit, waardoor de verkiezing in dat opzicht geen vergelijkingsmateriaal biedt voor die eeuwige vraag: wie is de beste aller tijden?

France Football leek dat in 2016 recht te willen zetten door ter ere van de zestigste verjaardag van de Gouden Bal een herevaluatie van de prijs te openbaren. Als Zuid-Amerikaanse spelers ook vóór 1995 hadden kunnen meedingen naar de award, had Pelé de Ballon d'Or volgens die nieuwe palmares zeven keer gewonnen. Maradona twee keer.

Herziene lijst met Gouden Bal-winnaars uit 2016

Tussen haakjes staan de oorspronkelijke Europese winnaars, die hun Gouden Bal ook gewoon behielden.

Afgaande op die fictieve lijst zou Pelé dus de allergrootste zijn, maar de Braziliaanse legende heeft geen enkele Gouden Bal in zijn prijzenkast staan. Messi heeft er nu zes. En het zou Bartomeu niet verbazen als het daar niet bij blijft. 'Hij zei het zelf al: ik hoop dat dit niet zijn laatste Gouden Bal zal zijn. Hij is nog jong en wordt elke dag beter.'

Virgil van Dijk uitte al zijn bewondering nadat hij tweede was geworden achter Messi en ook Robert Lewandowski deed dat. 'Om zes Gouden Ballen te winnen is ongelooflijk', zei de Poolse spits van Bayern München, die zelf als achtste eindigde. 'Ik ben blij om hier te zijn, het is goed om bij elkaar te komen en een speciale ervaring.'

Ook Lewandowski waagde zich aan het vraagstuk wie de beste voetballer aller tijden is, al gaf hij geen echt antwoord tegenover L'Equipe. 'Messi is zeker een van de beste spelers in de historie van het voetbal, dat is duidelijk.' Dat staat buiten kijf, maar de beste aller tijden? In Barcelona vinden ze in ieder geval van wel, getuige onderstaande tweets.

De grootste spelers uit de Gouden Bal-verkiezing

• Meer over

• L. Messi
• Barcelona
• LaLiga 2019/2020
• UEFA Champions League 2019/2020