Messi staat op juiste moment op bij PSG: 'De beste speler op deze planeet'

Zo had Messi bijvoorbeeld pas één keer gescoord in de Ligue 1. Daar stonden wel vijf goals in de Champions League tegenover, maar het zijn niet de aantallen waar de linkspoot bij Barcelona jarenlang zijn hand niet voor hoefde om te draaien. Zondag was Messi echter weer ouderwets op dreef. In een meer centrale rol was hij een plaag voor de Lille-defensie, die meer dan eens stond te schutteren. Zo profiteerde Prensel Kimpembe daarvan bij de 0-2 na een corner van Messi. Zes minuten later strafte de Argentijn dat zelf af met een heerlijke stift.

'De wederopstanding van Messi', kopt L'Equipe dan ook, doelend op de moeizame periode die achter hem ligt. 'Ik heb nooit aan hem getwijfeld', zei trainer Mauricio Pochettino echter na afloop. 'Hij is de beste speler op deze planeet. Net als iedereen heeft hij tijd nodig om zich aan te passen. Dat is fundamenteel als je vertrekt bij een team waar je twintig jaar hebt gespeeld. Hij heeft ook een maand niet gespeeld vanwege Covid. Hij had tijd nodig om daar lichamelijk van te herstellen. Vanavond was hij ongelooflijk. Ik ben heel blij met deze wedstrijd. Zijn talent is er nog steeds.'

Dat was ook de boodschap van Mbappé, die met een fraaie knal voor het slotakkoord zorgde. De Fransman zag dat Messi zich goed voelde in een centrale rol. 'Ik ben geen coach, maar Leo is een speler die de bal moet hebben om de wedstrijd aan te voelen. Dus ik denk dat het een goede positie is voor hem. Hij is vrij, heeft de ruimte om te bewegen en komt in de buurt van de goal.' Dat dit betekent dat hij zelf naar de flank verhuist, vindt de 23-jarige aanvaller geen probleem. 'Ik kan overal spelen, in het midden, op rechts of op links. En ik heb ook de vrijheid om mijn acties te maken.'

Real Madrid
De wederopstanding van Messi en het wervelende optreden van PSG komt, met de eerste wedstrijd tegen Real Madrid in de achtste finale van de Champions League in zicht, precies op tijd. 'Dit is een belangrijke overwinning', weet Mbappé. 'Vandaag was ons spel een stuk completer, met meer enthousiasme en meer persoonlijkheid. Dit is bemoedigend, we zijn tevreden. We hebben een paar mindere wedstrijden gespeeld, maar we hebben onze fighting spirit altijd behouden. We willen altijd prijzen winnen en onze stempel achterlaten. We moeten zo doorgaan.'

Met het tweeluik tegen Real in aantocht kreeg Mbappé ook de vraag of hij al een besluit over zijn toekomst heeft genomen. De algemene verwachting is dat hij zijn aflopende contract bij PSG niet verlengt en na dit seizoen naar De Koninklijke overstapt. 'Nee, ik heb geen beslissing genomen', bezwoer Mbappé echter. 'Dat we tegen Real Madrid spelen, verandert veel. Ook al ben ik vrij om te doen wat ik wel op dit moment, ik ga niet praten met de tegenstander of zoiets. Ik ben gefocust op het verslaan van Real, ik wil proberen het verschil te maken. Dan zien we wel wat er gebeurt.'

• Meer over

• K. Mbappé
• L. Messi
• Paris Saint-Germain
• Ligue 1 2021/2022
• Lille - Paris Saint-Germain (1-5)