Messi: 'Vanaf nu begint er een andere Copa América'
Argentinië rekende af met de criticasters en ruilde na de 3-0 zege op Costa Rica de twijfel in voor vertrouwen in een goede afloop van het toernooi om de Copa América.
Na twee moeizame remises kreeg de Argentijnse ploeg en daarbij vooral sterspeler Lionel Messi de nodige kritiek te verwerken. De onvrede over de prestaties kwam tot uitdrukking in fluitconcerten tijdens het duel met Colombia. Tegen Costa Rica was de ontvangst positief.
Dat was ook Messi niet ontgaan. 'Ik wil allereerst het publiek in Cordoba bedanken voor de steun voor de ploeg en in het bijzonder voor mij, op een moment dat we het nodig hadden', zei de uitblinker tegen Costa Rica.
Messi en Argentinië betaalden de steun terug met een sterk optreden en een 3-0 overwinning, waardoor een pijnlijke uitschakeling in de eerste ronde werd vermeden. Volgens de aanvaller van Barcelona is daarmee ook een hoofdstuk afgesloten. 'Nu begint er een andere Copa América. Wij willen het beste voor Argentinië.'
Costa Rica-bondscoach Ricardo Volpe ziet het opgeleefde Argentinië ver komen. 'We hebben gespeeld tegen de beste ploeg van het toernooi, met al hun individuele kwaliteiten. Mijn ploeg had de bal nooit.'
'In de rust heb ik mijn spelers gezegd: Als je de bal niet hebt, dan is het bedankt en tot ziens!', aldus de Argentijnse bondscoach van Costa Rica. Het mocht niet baten. Na rust incasseerden zijn spelers nog twee doelpunten. 'Op basis van de wedstrijd van Argentinië tegen Colombia (1-1) dacht ik dat we bij konden blijven. Maar als je de bal niet hebt, dan houdt het op.' Foto: VI Images