Messi: 'We staan er beter voor dan op het WK in Brazilië'

Vorig jaar had Argentinië in de WK-finale in Rio de Janeiro het nakijken tegen Duitsland, dat er na een doelpunt van Mario Götze in de verlenging met de Wereldbeker vandoor ging (1-0). Messi en de zijnen voelen nog altijd de pijn van het verlies in de eindstrijd in Brazilië.

'Deze spelersgroep verdient een prijs na die verloren WK-finale', sprak Messi aan de vooravond van het toernooi in Chili. 'We dromen er met zijn allen van om een toernooi te winnen. Qua individuele ontwikkeling en fysieke gesteldheid staan we er beter voor dan tijdens het WK. We hebben de spelers in huis om de Copa daadwerkelijk te winnen.'

Argentinië geldt als grootmacht in het mondiale voetbal, maar de laatste hoofdprijs dateert alweer van 22 jaar geleden: in 1993 won La Albiceleste de Copa América in Ecuador door in de finale met 2-1 te winnen van Mexico. Gabriel Batistua was destijds de grote man met twee treffers in de eindstrijd.

Kroon
Voor Messi zelf zou de Copa América de kroon op zijn toch al formidabele seizoen zijn. De Argentijnse smaakmaker won met Barcelona de treble en jaagt in Chili op zijn derde succes in het Argentijnse shirt. Tien jaar geleden won hij met Argeninië Onder-20 het jeugd-WK in Nederland en drie jaar later veroverde hij in China goud op de Olympische Spelen. Met het grote Argentinië wacht La Pulga nog op zijn eerste triomf.

Messi: 'We hebben alles in eigen hand. We zijn ambitieus en moeten ons bewijzen met prestaties op het veld. Gemakkelijk zal het niet worden om het toernooi te winnen, want er is een aantal sterke ploegen met dezelfde ambities als wij.'

Messi doelt daarbij op de vier belangrijkste uitdagers van de Argentijnen: aartsrivaal Brazilië, WK-revelatie Colombia, titelverdediger Uruguay en gastland Chili. Van de vier uitdagers heeft Uruguay de meeste eindzeges in de Copa América op zij naam (vijftien). Daarachter volgen Argentinië (veertien), Brazilië (acht), Paraguay en Peru (elk twee).

• Meer over

• L. Messi
• Argentinië