Messi zag glansrol Di María al aankomen: 'Dit wordt jouw finale'

Di María wachtte tot de finale nog op zijn eerste doelpunt van het toernooi. Voor de wedstrijd sprak hij met Messi, zo vertelde hij na de wedstrijd tegen TyC Sports. 'Hij vertelde mij: "Dit wordt jouw finale." Zo gaat dat in het voetbal, als je wraak neemt. Het was een geweldige pass van Rodrigo De Paul. Ik zei hem voor de wedstrijd dat de linksback van Brazilië soms niet goed oplet bij dit soort passes. Zijn pass was perfect.'

Het moest een keer gebeuren voor Argentinië na zo'n lange droogte. 'Deze beker moest van ons worden. Tijdens dit toernooi ben ik zo vaak op een muur gestuit dat hij vandaag is omgevallen. We moesten winnen en ik kan niet stoppen met huilen. Veel mensen hadden kritiek en dachten dat we het niet zouden redden.'

Bondscoach Lionel Scaloni liet de eer volledig aan de spelers. 'Ik ben ervan overtuigd dat iedere andere trainer dit ook had bereikt. Als deze spelers het veld op gaan, halen ze er telkens het maximale uit. Deze beker is ook voor de spelers die eerder pogingen hebben gewaagd om hem te winnen, maar faalden. Die generatie heeft ook een nalatenschap.'

Voor Scaloni is het natuurlijk ook een persoonlijk succes. 'Hier had ik nooit van kunnen dromen. Dit is een geweldige prestatie voor ons land en ons volk, dat ons echt heeft gesteund. Dit is meer voor hen dan voor mij. Daar komt nog bij dat ik denk dat we tijdens de vorige editie van het toernooi meer kansen hadden om te winnen dan nu. Ik ben trots op deze krijgers die de prijs hebben gewonnen.'

De keuzeheer herhaalde de woorden die hij eerder sprak over Messi. 'Hij is de beste voetballer aller tijden en dat zal hij voorlopig ook blijven. Hij heeft het hele toernooi last gehad van fysieke ongemakken na een lang seizoen in Spanje, maar hij stond er telkens. Ik ben blij voor hem en voor de hele groep.'

• Meer over

• Á. Di María
• L. Messi
• Argentinië
• Copa América 2021 Brazil
• Argentinië - Brazilië (1-0)