Metzelder: 'Zonder mij was Raúl nooit bij Schalke beland'
Christoph Metzelder heeft in een afscheidsinterview met Bild zijn afscheid als profvoetballer toegelicht. Bovendien blikte hij met een smakelijke anekdote terug op zijn rijke loopbaan, die hem langs Borussia Dortmund, Real Madrid en Schalke 04 voerde.
De mooiste herinneringen heeft hij echter overgehouden aan het WK 2006. Tijdens het toernooi in eigen land eindigde Metzelder met de Duitse nationale ploeg op een verdienstelijke derde plaats. 'Die zeven weken tussen Sardinië en de afsluiting waren gewoonweg waanzinnig. En natuurlijk zijn ook de landstitels met Dortmund en Real Madrid en de bekerwinst met Schalke hoogtepunten.'
Dat hij nu op 32-jarige leeftijd al moet stoppen, doet hem pijn. 'Ik geef toe dat de weemoed elke dag weer ietsje groter wordt, maar lichamelijk was het voor mij de laatste tijd een kwelling. En het vereiste vuur om terug te keren ontbreekt', aldus Metzelder, die gedurende zijn hele carrière geteisterd werd door blessureleed.
Mede daardoor dateert zijn laatste optreden voor Schalke alweer van 2 maart, toen hij meteen na rust als invaller het veld betrad in de competitiewedstrijd tegen VfL Wolfsburg. In totaal kwam hij de afgelopen twee seizoenen tot slechts 26 officiële duels. In zijn eerste seizoen speelde hij met 48 wedstrijden nog wel een voorname rol bij Die Königsblauen. 
Bovendien was het volledig aan de 47-voudig international te danken dat Raúl hem in de zomer van 2010 volgde naar de Veltins Arena (foto midden). 'Dat klopt, dat was in zekere zin mijn eerste transfer. Eigenlijk moet ik daar nog provisie voor krijgen, want zonder mij was Raúl wellicht nooit bij Schalke beland', vertelt Metzelder met een kwinkslag over de gerenommeerde Spaanse spits, met wie hij tussen 2007 en 2010 samenspeelde bij Real Madrid.
'Felix Magath (toenmalige trainer van Schalke, red.) vroeg me destijds of ik niet nog wat spelers kende in Spanje die ons vooruit konden helpen. Ik wist dat Raúl ontevreden was en heb toen gezegd dat ik het hem zou kunnen vragen. Magath zei: Oké, doe maar en dat had ik nooit gedacht. Het was een spannende tijd, vooral dat we het geheim konden houden tot het moment dat hij in de kleedkamer zat.'
Metzelder denkt dat de komst van vedetten als Raúl heeft bijgedragen aan de huidige status van de Bundesliga, die met Borussia Dortmund en Bayern München de twee Champions League-finalisten van dit seizoen voortbrengt.
'De Bundesliga wint steeds meer terrein. Met Raúl, Huntelaar, Ribéry, Robben en Guardiola zijn de echte sterren ook hier gearriveerd. Maar nog veel belangrijker is dat onze eigen talenten ondertussen ook echte supersterren zijn. We hebben nog nooit zo'n goede generatie gehad. Ik denk dat we momenteel het beste landenteam ter wereld hebben. De Spaanse hiërarchie is ten einde.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.