Mexico houdt hoop, Honduras heeft nog een punt nodig
Honduras heeft in de CONCACAF-zone een cruciale zege (1-0) geboekt op Costa Rica, waardoor Mexico ondanks een ontsnapping tegen Panama moet vrezen voor rechtstreekse plaatsing voor het WK.
Mexico heeft nog een sprankje hoop op directe plaatsing. Dinsdag moeten de Mexicanen dan zelf winnen van het reeds geplaatste Costa Rica, terwijl Honduras bij hekkensluiter Jamaica moet verliezen. Honduras heeft aan een punt voldoende rechtstreekse plaatsing af te dwingen.
Mexico dankt de kans op plek drie aan de ontsnapping op eigen veld tegen Panama, dat door de 2-1 nederlaag op drie punten van de begeerde vierde plaats staat. De ploeg van bondscoach Víctor Manuel Vucetich nam pas vijf minuten voor tijd de beslissende voorsprong, nadat de concurrent kort daarvoor via Luis Tejada op gelijke hoogte was gekomen.
De manier waarop Mexico de noodzakelijke zege boekte was fraai. Invaller Raul Jimenez (foto) scoorde koud twee minuten in het veld met een omhaal. El Tri is met het succes wel nagenoeg zeker van de vierde plaats, die recht geeft op een play-off met Nieuw-Zeeland om één WK-ticket.
De overwinning van Mexico was cruciaal om in de race te blijven voor directe kwalificatie doordat Honduras dankzij een treffer van Jerry Bengtson Costa Rica met 1-0 versloeg. Met die zege werd de derde plaats bevestigd, één punt achter het al gekwalificeerde Costa Rica. De Verenigde Staten, al eerder zeker van een WK-ticket, sluiten door de 2-0 overwinning op Jamaica de kwalificatiereeks af als groepswinnaar.