Mick van Buren Hollandse blikvanger in Deense competitie
Esbjerg fB vaart wel bij Nederlandse voetballers. Fernando Derveld was tussen 2006 en 2008 een bruikbare verdediger bij de vijfvoudige kampioen van Denemarken terwijl Tim Janssen in de periode 2009-11 als spits er 23 keer in competitieverband scoorde. Deze jaargang is Mick van Buren de grote blikvanger van Esbjerg fB.
Vorig seizoen speelde de twintigjarige aanvaller nog met Excelsior in de kelder van de Jupiler League; de eerste vier speelronden van de Superliga maakte hij liefst vier treffers. Maandag (19.00 uur) speelt Van Buren met zijn team de uitwedstrijd tegen Randers FC, het team van voormalig NEC-middenvelder Lorenzo Davids. 'Dit is een enorme verandering', vertelt Van Buren aan Voetbal International. 'Nu speel ik in het bovenste deel van de Deense competitie, dat is wel iets anders dan de Jupiler League. En Esbjerg voetbalt donderdag in de Europa League tegen Saint-Étienne. Dat had ik een jaar terug niet kunnen voorspellen.'
Van Buren voetbalde de voorbije twee seizoenen in de hoofdmacht van Excelsior (twaalf duels Eredivisie, 24 Eerste Divisie). Daarvoor, in 2010/11, behoorde hij tot de A1-selectie van Feyenoord van Jean-Paul van Gastel. 'Uit die lichting zijn geen spelers bij Feyenoord doorgebroken', verhaalt de aanvaller. 'Vóór mij zat de lichting Stefan de Vrij, Bruno Martins Indi en Jordy Clasie; na mij zijn Jean-Paul Boëtius en Tonny Vilhena gekomen. Daarop ben ik teruggekeerd bij Excelsior, waar ik voorheen al in de jeugdteams had gespeeld.'
Ondanks dertien competitietreffers in het voorbije seizoen werd zijn contract niet verlengd. Om financiële redenen, zo kreeg Van Buren te horen. 'Een tegenvaller, zelf vond ik dat ik een langer verblijf had verdiend', stelt hij. 'Gelukkig waren mijn goals ook andere clubs opgevallen. Esbjerg nam al snel contact op en bood een driejarig contract aan.'
Met twee treffers tijdens zijn debuut tegen FC Nordsjælland, de kampioen van 2012, twee tegen AGF Aarhus (5-1) en ook nog eens een assist tegen het gerenommeerde Brøndby IF (2-0) beleefde Van Buren een droomstart. 'En dan te bedenken dat ik in de vier oefenduels tijdens de voorbereiding geen enkele keer had gescoord... Van de clubleiding had ik verhalen gehoord over Tim Janssen, die hier heeft gevoetbald (inmiddels FC Midtjylland, red.). Ook hij scoorde hier in het begin aan de lopende band. Hopelijk kan ik dat blijven doen, daar hebben ze me tenslotte voor gehaald.'
Volgens eigen zeggen is de overgang naar Denemarken soepel verlopen. 'Als Nederlander red je het hier goed in het Engels, al ben ik wel van plan Deense les te gaan volgen. En het voetbal is heel behoorlijk. Esbjerg probeert écht te voetballen, zo min mogelijk de lange bal te spelen. Het grootste verschil is vooral dat ik voor het eerst zelfstandig woon. In Nederland woonde ik nog bij mijn ouders.'
'Wáár mijn plafond ligt weet ik niet, een planner ben ik nooit geweest', vervolgt Van Buren. 'Maar van nature ben ik avontuurlijk ingesteld, daarom ben ik ook naar Denemarken gegaan. De toekomst moet uitwijzen of ik in het buitenland blijf of dat ik in de Eredivisie kan voetballen.'