'Mijn vriendin gilde toen Advocaat over mij praatte'
Hoewel Dick Advocaat dinsdag tijdens zijn presentatie als bondscoach van België verklaarde met dezelfde selectie te zullen gaan werken als zijn voorgangers, liet hij toch de naam vallen van een nieuwe potentiële international. Dries Mertens van FC Utrecht.
'Ik zag vorige zondag nog een aardige Belgische voetballer aan het werk bij Utrecht, hij was de ster van het veld', vertelde Advocaat. 'Hij is heel goed bezig. Tenminste: dat vind ik. Hij is ook 22 jaar, geloof ik. Een ideale leeftijd om een speler erbij te nemen.'
De woorden van de nieuwe bondscoach klonken Mertens als muziek in zijn oren. 'Mijn vriendin begon te gillen toen ze Advocaat over mij hoorde praten en dacht al dat ik geselecteerd was. Maar zover is het nog niet. Ik hoop van wel, maar ik ga er niet van uit dat ik er de volgende match al bij ben. Maar dit was in elk geval super.'
Mertens speelde in België nooit op het hoogste niveau. Hij maakte zijn debuut in het betaalde voetbal in Nederland bij AGOVV Apeldoorn. In drie seizoenen voor die club scoorde hij dertig keer in 108 wedstrijden. FC Utrecht lijfde de kleine aanvaller deze zomer in en ook in de Domstad is hij basisspeler.