Miljoenen uit Qatar resulteren in derde landstitel PSG
Uitgerekend op bezoek bij Olympique Lyon, de meest succesvolle club in Frankrijk in deze eeuw, verzekerde Paris Saint-Germain zich voor de derde keer in zijn historie van het kampioenschap. De ploeg van trainer Carlo Ancelotti was eigenlijk ook verplicht de landstitel te pakken. Een portret. In de zomer van 2011 spendeert de steenrijke club in handen van de Qatar Investment Authority (QIA) 89 miljoen euro aan nieuwe spelers, waarvan liefst 43 miljoen euro voor Javier Pastore. De winter daarop wordt er opnieuw negentien miljoen euro uitgegeven, maar zonder resultaat: PSG eindigt op de tweede plaats achter Montpellier. Dat zorgt voor opnieuw enorme investeringen. Voorafgaand aan dit seizoen geeft de QIA liefst 106 honderd miljoen euro uit aan de komst van Zlatan Ibrahimovic, Ezequiel Lavezzi, Thiago Silva, Marco Verratti en Gregory van der Wiel, terwijl in januari Lucas Moura voor veertig miljoen euro wordt aangetrokken.
Van der Wiel komt begin september voor zes miljoen euro over van Ajax, maar in Parijs beleeft de rechtsback een moeizame start. In eerste instantie verliest hij de concurrentiestrijd met aanvoerder Christophe Jallet, maar naarmate het seizoen vordert krijgt de 35-voudig Oranje-international steeds meer speeltijd. Van der Wiel komt 21 competitieduels in actie, waarvan hij er zestien in de basis mag beginnen. Op 1 februari maakt hij op bezoek bij Toulouse als invaller zijn enige doelpunt in de Ligue 1 tijdens de 4-0 overwinning in het Stadium Municipal de Toulouse. 
Trainer Carlo Ancelotti moet kampioen worden met deze selectie en na een moeizame start - PSG speelt de eerste drie wedstrijden gelijk - slaagt hij daar ook in. In de negende speelronde bezet het voor het eerst de koppositie en vanaf de 21ste speelronde staat het die niet meer af. Lyon en Olympique Marseille blijven lang in het spoor van de hoofdstedelingen, maar kunnen uiteindelijk niet op tegen de dodelijke combinatie van de productieve Ibrahimovic en de ijzersterke defensie. Zo neemt de Zweedse spits 27 competitietreffers voor zijn rekening; bijna 43 procent van de totale productie. Ibrahimovic kroont zich daardoor hoogstwaarschijnlijk tot topscorer van de Ligue 1.
Maar ook de aankoop van centrale verdediger Thiago Silva, die samen met Ibrahimovic overkomt van AC Milan, blijkt een gouden zet. De PSG-defensie is namelijk ook voor een groot deel verantwoordelijk voor de landstitel. In 32 competitieduels blijft keeper Salvatore Sirigu liefst 22 keer zonder tegentreffers. In totaal incasseert hij slechts zestien doelpunten. Reserve-doelman Nicolas Douchez, die Sirigu vier keer vervangt, wist zijn doel in de kampioenswedstrijd voor het eerst schoon te houden. De 23 duels met een clean sheet betekenen overigens een verbetering van een record, dat tot aan deze jaargang wordt gedeeld door AS Monaco (seizoen 1989/90) en Girondins Bordeaux (2005/06). 
De verdedigende manier van spelen zorgt voor veel kritiek in Frankrijk. Onder Ancelotti is PSG vooral een ploeg die op de counter speelt, niet bepaald een team dat voor eeuwig in de herinnering blijft. Ook zijn de vele incidenten, rode kaarten en schorsingen een smet op de landstitel van PSG. Liefst acht spelers worden van het veld gestuurd, terwijl Ibrahimovic ook nog ontsnapt aan vervolging nadat hij op het hoofd van Dejan Lovren (Lyon) landt. Sirigu en Thiago Silva worden naar aanleiding van televisiebeelden geschorst voor hun aandeel in een opstootje en ook technisch directeur Leonardo wordt bestraft na een schouderduw aan scheidsrechter Alexandre Castro in de catacomben. Bijna iedere week moet PSG de gang naar de tuchtcommissie maken vanwege de misdragingen.
De verwachting is dat coach Ancelotti afscheid neemt. De 53-jarige Italiaanwordt in verband gebracht met Real Madrid, waar hij José Mourinho moet opvolgen. Maar ook de selectie, de enige in de Ligue 1 met een gemiddelde leeftijd boven de 28 jaar, zal waarschijnlijk worden ververst. Om aan sympathie te winnen wil de QIA meer Franse spelers aantrekken, aangezien de selectie nu vooral een mix is tussen Zuid-Amerikaanse voetballers en spelers met een verleden in de Serie A. Genoemd worden Yohan Cabaye (Newcastle United), Samir Nasri (Manchester City) en Franck Ribéry (Bayern München), terwijl Arsène Wenger als opvolger van Ancelotti in beeld zou zijn. 
Daarbij dreigt PSG ook al na één seizoen afscheid te moeten nemen van Ibrahimovic, die de afgelopen maanden verschillende keren heeft aangegeven te verlangen naar een terugkeer in de Serie A. Juventus, waar de 31-jarige spits ook in de periode 2004-2006 onder contract staat, wordt het meest genoemd als nieuwe bestemming. Als vervanger is Edinson Cavani (26) in beeld. De Uruguayaan moet overkomen van Napoli, waar hij eerder met Lavezzi een uitstekend koppel vormt.
Al met al heeft PSG zijn favorietenrol waargemaakt, maar dit is slechts het begin van de Qatarese droom. De club moet de komende jaren gaan heersen in de Ligue 1, maar moet tevens een serieuze rol van betekenis spelen in de Champions League. Daar beleeft Ancelotti’s team dit seizoen een prima rentree, want na zeven jaar afwezigheid bereikt PSG de kwartfinales. Daarin is Barcelona na twee gelijke spelen (2-2 in Parc des Princes, 1-1 in Camp Nou) te sterk, maar desondanks kan PSG met opgeheven hoofd het kampioenenbal verlaten. Een plek bij de laatste acht is echter in de toekomst niet voldoende, aangezien de club uit Parijs in de toekomst mee moet doen om de eindzege. (Arjan van den IJssel)
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.