Modric is het symbool van de wederopstanding van Real Madrid

08.15,

16 jul. 2020

Als Real Madrid donderdag wint van Villarreal bekroont het een opmerkelijke comeback. De landstitel zou ook een passende beloning zijn voor Luka Modric, die zich weer helemaal heeft teruggeknokt na een lastig post-Gouden Bal-jaar.

Real Madrid

2 - 1

Villarreal

De ploeg die afgelopen seizoen op negentien punten finishte van Barcelona kroont zich donderdagavond bij een zege op Villarreal tot kampioen van Spanje. Een van de personificaties van de wederopstanding van Real Madrid is Modric, die na een matig seizoen weer helemaal de oude is. Zijn eerder dit jaar uitgebrachte biografie eindigt met de Gouden Bal-uitreiking in het najaar van 2018, alsof daarmee zijn loopbaan erop zat.

In het Estadio Nuevo Los Cármenes was afgelopen maandag weer de Modric van de WK-zomer van 2018 aan het werk. De 34-jarige Kroaat heerste tegen Granada op het middenveld en hield als een van de weinige Madrilenen zijn niveau over de volledige negentig minuten vast. In een iets offensievere rol dan normaal steeg Modric tot grote hoogten. 'Hij zit bijna weer op het niveau uit het jaar waarin hij de Gouden Bal won', analyseerde de krant Marca. 'De vaste waarden Sergio Ramos en Karim Benzema waren opnieuw belangrijk, maar niemand blonk zo uit als Modric. Iemand moet hem snel een nieuw contract geven.'

In de eerste seizoenshelft was Modric - mede door pijntjes - nog verre van onomstreden. Zinedine Zidane koos heel vaak voor het middenveldtrio Federico Valverde, Isco en Toni Kroos. Sinds de herstart stond de Kroaat echter in zeven van de negen wedstrijden van De Koninklijke aan de aftrap. Veelzeggend: tegen Granada werden Isco en Valverde gewisseld en bleef Modric staan.

Het is niet voor het eerst dat Modric veerkracht toont na een mindere periode in Madrid. Tijdens zijn eerste seizoen lag de middenvelder flink onder vuur. Rond de winterstop 'won' de Kroaat zelfs een verkiezing van Marca over de slechtste zomeraankoop; Barcelona-speler Alex Song eindigde nipt als tweede. Waar de 32-jarige Kameroener inmiddels zonder club zit, maakt Modric nog altijd de dienst uit op het middenveld van Real Madrid. In zijn biografie schrijft de technicus dat een goal tegen Manchester United in de achtste finale van de Champions League in 2013 hem over het dode punt heen hielp.

Daarna verzamelde Modric de ene na de andere prijs met Los Merengues, maar een smetje op zijn cv bij Real Madrid is dat er maar één landstitel is gepakt in al die jaren. Ter vergelijking: in de tussentijd legde De Koninklijke vier keer beslag op de Champions League. Die balans zal na deze week wat logischer zijn, ervan uitgaande dat Real de benodigde twee punten voor het kampioenschap verovert.

Vanwege zijn verbintenis die in 2021 al afloopt, is het onvermijdelijk dat het steeds vaker gaat over de toekomst van Modric. 'Luka is een zeer intelligente kerel. Hij zal ongetwijfeld beslissen wat voor hem en zijn familie het beste is', vertelde landgenoot Davor Suker onlangs aan dagblad AS. 'Ik weet zeker dat Real een plekje voor hem heeft, zolang hij maar op niveau blijft spelen.'

Het zijn zorgen voor morgen: de revival van Real Madrid én Modric is pas echt voltooid als deze week het 34ste landskampioenschap in de clubhistorie binnen is.