Moeizame zege op Excelsior brengt Ajax op tweede plaats
Ajax heeft tegen Excelsior drie punten veiliggesteld. In tegenstelling tot wat de uitslag (4-1) doet vermoeden hadden de Amsterdammers het in het eerste uur lastig met de laagvlieger van de Eredivisie. In het laatste half uur liep Ajax pas over de Rotterdammers heen.
Alle ogen waren zondag gericht op het duel dat afspeelde in Rotterdam, waar Feyenoord aantrad tegen PSV. Ook Ajax volgde de gang van zaken in De Kuip met meer dan een schuin oog. Voor de eigen wedstrijd leek trainer Frank de Boer zich geen zorgen te hoeven maken. Al in de veertiende minuut kwamen de Amsterdammers op voorsprong door een doelpunt van Lorenzo Ebecilio. Het schot van de jongeling werd van richting veranderd waardoor Excelsior-doelman Nico Pellatz weinig kans had.
Toch hadden de Ajacieden vervolgens moeite om de zege op Excelsior veilig te stellen. De Rotterdammers kwamen zelfs op gelijke hoogte in de Arena. Daan Bovenberg kopte de bal op aangeven van Ryan Koolwijk achter Kenneth Vermeer.
In de wetenschap dat een zege noodzakelijk was bleef Ajax de aanval zoeken maar moest de thuisclub toekijken hoe Excelsior de grotere kansen van de wedstrijd kreeg. Tegen de verhouding in verloste Christian Eriksen Ajax van de benarde situatie. De Deen rondde een voorzet van Gregory van der Wiel - die de bal ontving in buitenspelpositie - goed af.
Het doelpunt brak het verzet van Excelsior. Ajax bracht de formatie van Alex Pastoor vervolgens de nekslag toe met een doelpunt van Ebecilio. Een prachtig gegeven pass van Miralem Sulejmani werd op enigszins fortuinlijke wijze afgemaakt. De aanname van Ebecilio verraste Pellatz waardoor de bal rustig het doel in rolde.
Excelsior ging tevergeefs op zoek naar de aansluitingstreffer. Een schot van Roland Bergkamp eindigde op de lat. De succesvolle middag voor de Amsterdammers werd beëindigd met een fraai doelpunt van Siem de Jong. Met een omhaal verschalkte hij Pellatz en zette hij de eindscore op 4-1.
Door de overwinning op Excelsior en de 3-1 nederlaag van PSV in Rotterdam staat Ajax tweede met één punt achterstand op koploper FC Twente. Op de laatste speelronde van de Eredivisie komen de Tukkers op bezoek in de Arena. Foto: VI Images