'Moet structureel iets veranderen in het Griekse voetbal'
Het imago van het Griekse profvoetbal heeft andermaal fikse schade opgelopen. Hevige rellen tijdens de topper tussen Panathinaikos en Olympiakos Piraeus van afgelopen zondag en een gênante vechtpartij tussen beide voorzitters tijdens een speciale bestuursvergadering; het is slechts een greep uit de laatste tijd. Reden voor de Griekse bond de competitie voor de derde keer dit seizoen tot nader order stil te leggen.
'Een heel harde maatregel', reageert David Mendes da Silva (foto), middenvelder van Panathinaikos, tegenover Voetbal International. 'Voor dit weekend hebben we een oefenwedstrijd tegen Panionios ingelast. Maar voorlopig is het alleen maar trainen, trainen, trainen. Niemand weet wanneer de competitie wordt hervat. Ik hoop echt dat er een lampje gaat branden; er moet structureel iets veranderen.'
Afgelopen zondag was de ex-speler van Sparta, Ajax, NAC, AZ en Red Bull Salzburg een van de voetballers op het veld van Panathinaikos in de kraker tegen Olympiakos. Na de met 2-1 gewonnen derby bestormden de eigen fans de grasmat; ze gooiden onder meer brandende fakkels het veld op en stenen naar de politie.
'De Griekse jongens bij Panathinaikos hebben dit wel vaker meegemaakt. Voor mij is het helemaal nieuw', blikt Mendes da Silva terug. 'Zondag was het al vóór de aftrap behoorlijk uit de hand gelopen. Wij spelers hebben daar weinig van meegekregen, ik heb het pas later op video teruggezien. Die voorzitter van Olympiakos, Evangelos Marinakis, was enorm aan het provoceren: op het veld lopen, onze fans uitdagen... Die trainer (Vítor Pereira, red.) deed er nog een schepje bovenop. Ik praat het absoluut niet goed. Maar dan werk je in de hand dat fans het veld bestormen...'
'De sfeer, het temperament de beladenheid; dat vind ik mooi aan het Griekse voetbal', vervolgt de zevenvoudige Oranje-international. 'Maar wat er nu is gebeurd, is te veel. Dit is heel slechte reclame voor de Griekse competitie. Supporters van beide clubs hoeven echt niet gebroederlijk naast elkaar te zitten. Maar het onderlinge respect móét groter.'
'Of ik me op het veld onveilig heb gevoeld? Lastig te zeggen. Als wij bij Olympiakos spelen, is de sfeer op de tribune héél vijandig. Of het onveilig is? Twee, drie jaar terug hebben Olympiakos-fans op het veld spelers van Panathinaikos belaagd, Djibril Cissé was een van de slachtoffers. Je kunt dus niet zeggen dat het nooit voorkomt…'