MotD 13/10/2001: Liverpool-Leeds United
data-height="70" data-width="120" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/5227d94c-3799-4114-8dd1-98b93c9087d2_image6636574467599495122.gif" /> Leeds United is vol zelfvertrouwen afgereisd naar het westen van Engeland voor de kraker van zaterdag tegen Liverpool. Het keurkorps van manager David O'Leary bezet na zeven speeldagen met gepaste trots de koppositie en ligt al vroeg op koers voor de eerste landstitel sinds 1992. Aan Liverpool de moeilijke taak de vastberaden Whites een eerste klap uit te delen.
Leeds United is sinds het vorig seizoen bezig aan een sterke reeks wedstrijden. Van de laatste 23 competitiewedstrijden verloor de ploeg er slechts één. Dat was op 5 mei van dit jaar, toen Arsenal in Londen met 2-1 zegevierde. Daar waar regerend landskampioen Manchester United en UEFA Cup-winnaar Liverpool nog de nodige opstartproblemen hebben, speelt Leeds zoals de liefhebbers het graag willen zien: aanvallend, brutaal, dominant en met een flinke dosis zelfvertrouwen.
Afgelopen woensdag lieten de mannen van O'Leary dat nog maar eens zien tegen Leicester City in de derde ronde van het League Cup-toernooi. Leeds won het uitduel met liefst 6-0 en gaf daarmee een duidelijk signaal af naar Liverpool, dat die avond in hetzelfde toernooi zijn meerdere moest erkennen in First Division-club Grimsby Town (1-3 thuisnederlaag). Het tekent de wisselvallige start van The Reds, die net als vorig jaar een allesbehalve vloeiende competitiestart kennen. 
Liverpool won dit seizoen weliswaar al de strijd om het Charity Shield (2-1 tegen Manchester United) en de Europese Super Cup (3-2 tegen Bayern München), maar heeft nog niet de constante vorm te pakken die het eind vorig seizoen liet zien. Zo verloor de ploeg begin september onnodig van Bolton Wanderers (1-2) en Aston Villa (1-3), terwijl het later die maand weer won van aartsrivaal Everton (3-1) en Tottenham Hotspur (1-0).
Sinds de hamstringblessure van steraanvaller Michael Owen lijkt de ploeg bovendien steeds moeilijker te kunnen scoren. De inbreng van de Engelse international was sinds de start van dit seizoen met negen doelpunten in acht officiële duels van doorslaggevend belang, maar sinds zijn uitvallen in het competitieduel met Tottenham lijkt de ploeg haar aanvallende dreiging kwijt te zijn.
Het maakt de kans op een overwinning tegen het machtige Leeds er niet groter op. De statistieken geven The Reds wat dat betreft meer kans. Van de laatste tien onderlinge ontmoetingen in competitieverband bleef de thuisploeg liefst zeven duels ongeslagen (waarvan er zes gewonnen werden). Opvallend is het geringe aantal gelijke spelen tussen beide clubs in de laatste tien jaar. De laatste remise op Anfield Road dateert van het seizoen 1991/92, toen het 0-0 werd. Het ziet er zaterdag allerminst naar uit dat het 95ste competitietreffen tussen Liverpool en Leeds opnieuw een doelpuntloos gelijkspel oplevert.