MotD 14/10/2001: Barcelona-Valencia
data-height="60" data-width="120" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/bb40b1b3-7478-4a7d-81b8-b2a3f8ec50af_image8986854986148164818.gif" /> Vorig seizoen won Barcelona beide onderlinge duels van Valencia. Toch doen beide ploegen over het algemeen weinig voor elkaar onder. Bovendien zijn de ontmoetingen over het algemeen zeer spannend en doelpuntrijk. Zondag treffen de ploegen elkaar in Camp Nou.
Barcelona staat weer volledig in het teken van Rivaldo. De Braziliaan keerde terug in de Catalaanse hoofdstad na in Brazilië te hebben gerevalideerd van een blessure. Rivaldo herstelde met behulp van een paar Zuid-Amerikaanse strandtrainingen opvallend snel. In de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Chili scoorde de aanvallende middenvelder en kreeg hij voor het eerst in tijden een warm applaus van het kritische Brazliaanse publiek.
Een paar dagen later moest hij alweer opdraven in Barcelona voor het Champions League-duel met Olympique Lyon. Rivaldo, vermoeid door de lange reis, speelde niet bijster sterk maar scoorde in de slotfase uit een strafschop. Toch was het veeleisende publiek van Barça niet tevreden met het optreden van de nummer tien. Vrijwel de gehele wedstrijd werd hij door zijn eigen aanhang uitgefloten. 
De Barcelona-supporters zijn kennelijk kort van geheugen. Vorig seizoen zorgde de virtuoze linkspoot er immers hoogst persoonlijk voor dat Barcelona zich ten koste van Valencia plaatste voor de voorronde van de Champions League. Met drie doelpunten, waarvan de winnende in de 88ste minuut uit een prachtige omhaal, gaf hij het seizoen van Barcelona nog wat glans. En verpeste hij het seizoen van Valencia, dat én de Champions League-finale voor de tweede keer op rij verloor én naast plaatsing voor het lucratieve toernooi greep.
Bij Valencia eist trainer Rafael Benitez de laatste dagen alle aandacht op. In de met 1-0 gewonnen bekerwedstrijd tegen het kleine Novelda, verving Benitez in de laatste minuut Vicente voor Dennis Serban. Met het inbrengen van de Roemeen kwam het aantal spelers van buiten de Europese Unie in de ploeg van Valencia op vier te staan. En dat is er één teveel.
Het gevolg van de blunder is waarschijnlijk dat Valencia een reglementaire nederlaag van 3-0 nederlaag krijgt toegekend en is uitgeschakeld in de Copa del Rey. Bovendien hangt Benitez een schorsing van zes wedstrijden boven het hoofd. En wordt teamleider Juan Cruz Sol mogelijk ontslagen omdat hij Benitez er niet op had gewezen dat er al drie niet EU'ers in het veld stonden.
Verdediger Mauricio Pellegrino wilde niet te lang bij het geval blijven stilstaan. 'Ik weet niet of deze affaire invloed op ons spel zal hebben in de wedstrijd tegen Barcelona. Ik hoop gewoon dat we ons van onze best kant laten zien in Camp Nou. Dat is de enige manier om al deze ellende achter ons te kunnen laten', sprak de voormalige Barcelona-speler in de aanloop naar het duel.
Bang voor Rivaldo is de Argentijn niet. 'Barcelona is meer dan alleen Rivaldo. Maar als hij het op zijn heupen heeft dan kan hij in zijn eentje een hele ploeg verslaan. Zoals ons vorig jaar overkwam.'