Mourinho bespreekt verleden en heden Memphis: 'Een echte prof'

Tijdens het EK was de inmiddels 27-jarige Memphis veelbesproken. Met twee goals voor Oranje en zijn transfer naar Barcelona haalde hij in heel Europa de krantenkoppen, maar er was ook een andere kant van de medaille. De bij Olympique Lyon vertrekkende aanvaller kon zijn grote belofte tijdens het EK niet inlossen.

Vanwege zijn verleden in Engeland werd Memphis ook daar geregeld onder de loep genomen de voorbije weken. Bij talkSPORT haalde Mourinho herinneringen op aan de Nederlander, die in de zomer van 2015 voor 34 miljoen euro overstapte van PSV naar Manchester United. Na het ontslag van manager Louis van Gaal nam de Portugees het over en onder Mourinho was Memphis allesbehalve basisspeler. Uiteindelijk vertrok hij in januari 2017 naar Lyon.

In de Engelse pers was destijds al veel aandacht voor het extravagante overkomen van Memphis. 'Ik las iets over Wayne Rooney, die vertelde over die keer dat hij met een Rolls Royce aankwam bij een duel van de reserves en de cowboyhoed die hij droeg', aldus Mourinho. 'Zo was hij een beetje, maar het was ook een goede jongen. Een goede en echte prof', vervolgde de Portugees, die stelde dat mensen geregeld te snel een oordeel vellen over Memphis. 'Te snel gaan ze ervan uit dat het alleen maar een feestbeest is.'

Volgens Mourinho kwam de keiharde concurrentie bij een grootmacht als United simpelweg te vroeg in de loopbaan van Memphis en was zijn tijd bij Lyon dé uitkomst. 'Hij is daar volwassen geworden als voetballer. Zoiets hebben spelers soms nodig. Bij grote clubs als United kun je nu eenmaal niet altijd en alles spelen. Dan willen spelers vervolgens de realiteit nog wel eens uit het oog verliezen en zich een beetje kinderachtig gaan gedragen. Uiteindelijk is dat ook gebeurd.'

Toch denkt Mourinho dat Barcelona een uitstekende speler aan de selectie heeft toegevoegd. 'Hij arriveert daar nu als volwassen speler. De cultuur aldaar zal hem helpen in zijn loopbaan. En ik wil benadrukken: ik heb goede herinneringen aan hem; een prima prof.'

• Meer over

• M. Depay