Mourinho: 'Vraag Spurs-verdedigers maar of Lukaku onzichtbaar was'
Romelu Lukaku heeft na een storm van kritiek steun gekregen van zijn manager. José Mourinho beschermt de volgens hem onaantastbare Belg, ook voor de eigen fans.
Tot verbazing van velen liet de United-manager de onopvallend spelende Lukaku zaterdag laat in de wedstrijd tegen Tottenham Hotspur staan. Marcus Rashford werd gewisseld voor Anthony Martial, die even later na goed doorkoppen van uitgerekend Lukaku voor de beslissende 1-0 zorgde.
Mourinho besteedde maandagmiddag bij zijn vooruitblik op de Champions League-wedstrijd tegen Benfica nog volop aandacht aan de veelbesproken wissel: 'Fans zijn fans, ik heb altijd gezegd dat supporters die betalen voor een kaartje de vrijheid hebben om zich op welke manier dan ook te uiten. Maar het is mijn taak om op te komen voor mijn spelers en volgens mij is Romelu een van de spelers die onaantastbaar hoort te zijn als het gaat om het krijgen van respect.'
De spits die afgelopen zomer voor 84,7 miljoen euro werd overgenomen van Everton staat na vijftien wedstrijden voor United op elf goals. Aan scorend vermogen ontbreekt het volgens criticasters ook niet, vaker wordt gewezen naar zijn beperkte betrokkenheid in het spel. 'Volgens mij is hij helemaal niet onopvallend', aldus Mourinho. 'Vraag Alderweireld, Vertonghen en Dier maar of hij onopvallend was. Dat zijn een paar van de beste verdedigers van de wereld. Ik denk niet dat Romelu onzichtbaar was. Hij speelt extreem goed voor ons. Romelu verdient mijn steun en wat hij voor het team doet is fantastisch, het gaat ook niet alleen om scoren.'
In zekere zin is Mourinho nu en in de komende weken van geen speler zo afhankelijk als Lukaku. Rashford en Martial hebben met hun snelheid ook dit seizoen bewezen beter te zijn als ze vanaf de flanken de diepte kunnen zoeken. De spitspositie is momenteel dun bezet, nu het nog wachten is op de rentree van Zlatan Ibrahimovic (waarschijnlijk eind december). De 21-jarige James Wilson is bij de wedstrijdselectie gehaald voor de confrontatie met Benfica. De Engelsman speelt normaal gesproken bij de reserves, maar kreeg daar afgelopen weekend rust.
The Mancunians zijn dinsdagavond op Old Trafford bij een zege zeker van plaatsing voor de achtste finale. United worstelde zich in het seizoen 2013/14 voor het laatst door de groepsfase van het miljardenbal, zo stipte de Portugees fijntjes aan door terug te komen op het werk van zijn voorganger Louis van Gaal. 'Twee jaar geleden werd Manchester United in de groepsfase nog uitgeschakeld door PSV en Wolfsburg. Dat we er nu zo voorstaan, is een logisch gevolg van onze evolutie', zei Mourinho.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login