NAC Breda in de gloria, maar 'doelstelling aanpassen zou heel dom zijn'

Jullie verhaal gaat maar door.

Carl Hoefkens: 'Dat kun je wel stellen. De vraag is hoe je dit verhaal ziet en wat je ambitie is. In die context zijn deze punten goud waard.'

22 uit 15, dan ben je hard op weg naar jullie aanvankelijke doelstelling: lijfsbehoud.

'Die doelstelling zal op dit moment niet veranderen. Er wordt heel veel naar gevraagd, maar ik denk dat het dom van ons zou zijn om nu te zeggen dat we onze doelstelling gaan bijschaven. Die doelstelling is om op deze manier, met hard werken, met intensief voetbal, die 35 à 36 punten te halen. Daar zijn we ook nog altijd niet. Op het moment dat dat het geval is, ben ik de eerste om die ambitie aan te passen en kracht bij te zetten. Op dit moment zijn we daar gewoon nog lang niet.'

Hoe lastig is het om uw groep met beide benen op de grond te houden na zeven overwinningen in vijftien duels?

'Als je vandaag kijkt naar de Eredivisiewedstrijden van mijn ploeg, die kun je bij wijze van spreken op één hand tellen. Als je die vergelijkt met die van Sparta, dat vorig jaar achtste en het jaar ervoor zesde is geëindigd, dan weet je dat voor ons elke wedstrijd een test is en een manier om onszelf te tonen. Die honger en gretigheid zie ik bij mijn spelers in overvloed. Dat is het mooie. Ik denk dat er vandaag in totaal negen spelers op het veld hebben gestaan die vorig jaar in de KKD speelden en het op dat moment heel lastig hadden en bij wijze van spreken zelf niet wisten wat ze konden en hoe ver ze konden komen. Als zij dan vandaag tegen Sparta, wat voor mij effectief een goede ploeg is, dít kunnen tonen, in teamverband en individueel… Dan moet ik zeggen dat ik ongelooflijk fier ben op de ploeg.'

U krijgt ook waardering vanuit supporters. U bent een trainer die zijn plan afstelt op een tegenstander en accenten durft te veranderen op een specifieke opponent. Krijgt u de spelers altijd mee in dat verhaal? U moet soms iemand teleurstellen en zeggen dat een speler nu even niet aan bod komt.

'In totaal is dit de grootste voldoening van dit hele verhaal. De manier waarop mijn spelers mee willen gaan in de tactische uitvoering, de gedrevenheid die ze hebben om soms dingen te doen die misschien uit hun comfort zijn, de ontgoocheling van bepaalde spelers op bepaalde momenten omdat er tactische keuzes zijn. Matthew Garbett vandaag verdient het in principe niet om niet te spelen. Dan is het normaal dat zij daar bepaalde vraagtekens bij zetten, maar het gaat erom hoe ze ermee omgaan. En dat is voor mij fenomenaal. Als ik een beslissing om tactische redenen maak, leg ik het ze ook zo uit. Dat is gewoon de eerlijke manier. Volgende week kan het iemand anders zijn en andere spelers weten dat. Ze weten ook dat ik geen verschil zie en dat voor mij een Garbett van even grote waarde is als Jan Van den Bergh of een andere speler die elke wedstrijd speelt.'

Over Van den Bergh gesproken. Hij maakte de 0-1 en Boy Kemper de 0-2. Zijn zij de belichaming van dit NAC dat zo goed presteert, nadat zij vorig jaar nog in de KKD speelden?

'Absoluut, maar zij zijn zeker niet de enigen. Zij zijn wel een voorloper. Zij hadden waarschijnlijk bepaalde vraagtekens vorig seizoen. Hoe gaat de Eredivisie zijn? Hoe ga ik zelf in dit verhaal passen en mijn streng trekken, individueel en als groep? Als je dan kijkt naar de bereidheid van die jongens en hoe ze in de groep passen, daar kan ik als coach heel dankbaar en fier voor zijn.'

• Meer over

• C. Hoefkens
• NAC Breda
• Eredivisie 2024/2025
• Sparta Rotterdam - NAC Breda (0-2)