NAC-nieuweling Gersbach in de voetsporen van legende Graham Arnold
Alex Gersbach was vorige week nog aanwezig op het toernooi om de Azië Cup in de Verenigde Arabische Emiraten, nu staat hij voor zijn debuut als speler van NAC op De Vijverberg in Doetinchem. 'Het scheelt maar een graad of 25', lacht de Australische linksback.
De Hollandse kou kan Gersbach wel hebben, hij is afkomstig van het Noorse Rosenborg BK waar hij sinds 2016 onder contract stond. De stap naar de Eredivisie zegt hij weloverwogen gemaakt te hebben. 'Ik laat anderen liever zeggen wat mijn kwaliteiten zijn', begint hij bescheiden. 'Ik ben altijd linksback geweest en wil mee naar voren als het kan. De aanvallende spelers ondersteunen en voorzetten geven. De Nederlandse competitie zou goed voor mij moeten zijn.'
Die laatste constatering maakte Gersbach niet zelf. 'Ik heb met de bondscoach gesproken, die raadde mij Nederland en NAC in het bijzonder aan.' Die bondscoach is voormalig NAC-spits Graham Arnold. 'Een legende hier heb ik begrepen. Hij had mooie verhalen over de club. Ook Tony Vidmar heb ik gesproken over NAC. Als je verhuist naar een nieuwe omgeving moet je voorbereid zijn. Hoe kan je dat beter doen dan bij landgenoten met een NAC-verleden te rade te gaan.'
Gersbach is één van de vijf winteraankopen van NAC. Khalid Karami, Ramon Pascal Lundqvist en hij lijken in de basis te starten morgen, aanvaller Sullay Kaikai wellicht ook nog. 'Halverwege instappen is lastig, maar ik heb het vorig seizoen ook gedaan bij RC Lens', vertelt de 21-jarige Gersbach. 'Die ervaring kan helpen. Ik ben fit en kan direct spelen. Ik ben niet in actie gekomen voor Australië, maar heb het trainingskamp met de ploeg meegemaakt. Het toernooi eindigde teleurstellend voor ons, omdat we in de kwartfinale van de Emiraten verloren.'
In plaats van in Nederland de degradatiekraker tegen De Graafschap spelen had Gersbach graag de finale om het Aziatisch kampioenschap meegemaakt. 'Daar gingen we wel voor, maar nu ik hier ben kan ik eerder van waarde zijn voor NAC.’ Het ligt in de lijn der verwachting dat Gersbach na een week meetrainen bij de Bredanaars tegen De Superboeren zal starten. Daarmee wordt hij de 31e speler van het seizoen en de zesde linksback. Het zegt iets over de tegenvallende prestaties van NAC. 'Ik weet hoe het er voor staat', zegt Gersbach. 'NAC staat te laag en moet zich zien te handhaven. Ik heb beelden gezien van het stadion bij thuiswedstrijden, dat zag er geweldig uit. Ik kijk er naar uit daar te spelen, maar eerst bij De Graafschap. We moeten punten pakken om weg te komen van de onderste plaatsen'
Onverklaarbaar
Dat punten pakken moet gebeuren in een uitwedstrijd en dat is voor NAC een lastige opgave. Twee schamele puntjes haalde de ploeg van trainer Mitchell van der Gaag dit seizoen buitenshuis. Het moet nu gebeuren in Doetinchem. 'Het had al moeten gebeuren', reageert de trainer. 'We weten wat we kunnen verwachten. Zij zullen er in vliegen vanaf het begin, we moeten er direct staan.' Juist dat ontbrak er aan in de twee duels na de winterstop. Van der Gaag baalt daar nog steeds van. 'Onverklaarbaar, we hebben het er weer over gehad deze week. Fel en goed beginnen is zo belangrijk in dit soort wedstrijden. Je kunt het jezelf makkelijk maken door direct goed in de wedstrijd te zitten. We kunnen wel roepen dat we er alles aan doen, maar we moeten laten zien dat we er alles aan doen.’
Van der Gaag kreeg na de afgelopen wedstrijd ook kritiek op zijn keuze om met Giovanni Korte als vervanger van Mitchell Te Vrede te starten. 'Dat was een keuze en daar sta ik nog steeds achter', legt hij uit. 'Kastaneer en Mühren konden niet meer dan 45 minuten spelen en Kaikai was net drie dagen bij ons. Als de pass op Korte in de eerste helft gegeven was en daar waren echt wel momenten voor dan was het geen discussie geweest. En dat Kastaneer het in de tweede helft zo in zou vullen wist ook niemand vooraf.’ De kans lijkt groot dat Kastaneer nu in de basis start en dat de hoop er is dat hij het een uur vol kan houden.
Ook het systeem is onderwerp van discussie. De 5-3-2-formatie werd in de tweede helft ingeruild voor een 4-3-3-variant. 'Het is een lastige', geeft Van der Gaag toe. 'Het systeem met vijf verdedigers heeft ons voor de winterstop geholpen, we hebben resultaat gehaald op die manier. Met 4-3-3 speelden we goed in de tweede helft tegen ADO Den Haag. Wat is dan wijsheid?'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login