Napoli verbijsterd na Koulibaly-statement van Italiaanse bond
Napoli-verdediger Kalidou Koulibaly blijft 'gewoon' geschorst en mist zondagavond het thuisduel met Lazio. De Franse Senegalees en zijn werkgever gingen in beroep tegen zijn bijzonder omstreden schorsing, maar kregen nul op het rekest. De uitleg van de Italiaanse voetbalbond is op z'n zachtst gezegd opmerkelijk te noemen, Napoli heeft dan ook uitermate teleurgesteld gereageerd.
Rondom Koulibaly ontstond op tweede kerstdag grote ophef. Tijdens het uitduel met Internazionale werd hij continu racistisch bejegend door het thuispubliek, maar de scheidsrechter ondernam geen actie tegen dat wandgedrag van de Inter-fans. Saillant genoeg trad de leidsman in de slotfase wél op toen Koulibaly na het krijgen van een gele kaart cynisch applaudisseerde. De verdediger kreeg voor dat frustratie-gebaar zijn tweede geel en moest inrukken, tot woede van alles en iedereen bij Napoli.
Het leverde Koulibaly bovendien een schorsing voor twee wedstrijden op, maar tegen die beslissing ging Napoli in beroep. De club hoopte gezien de omstandigheden op clementie en was 'overtuigd' van het feit dat de Italiaanse voetbalbond een statement zou maken om Koulibaly te steunen. De zaak diende vrijdag, maar het beroep van Napoli werd afgewezen.
In een verklaring heeft de tuchtcommissie van de Italiaanse bond uitleg gegeven. 'De onacceptabele sfeer die er in het stadion ontstond tijdens de wedstrijd staat los van, en mag niet worden gezien als rechtvaardiging voor, het feit dat een speler de scheidsrechter belachelijk maakt. Als dat wél zo zou zijn, dan zou racisme op de tribunes gebruikt kunnen worden om dit soort gedrag van spelers onbestraft te laten. Uiteraard willen we dat precedent niet scheppen.'
De rechter die uiteindelijk de uitspraak deed gaf eveneens uitleg. 'Solidariteit is een belangrijk iets, maar mag niet leiden tot gedrag dat schadelijk is voor het spel. Wanneer we toestaan dat een speler zich respectloos gedraagt tegenover de scheids, dan nemen we een groot risico. Wel willen we een statement maken door deze zaak te behandelen, want anders hadden we het beroep wel direct afgewezen.'
In een statement maakt Napoli er geen geheim van dat het het totaal niet eens is met de uitspraak. 'Dit is een nederlaag voor het voetbal, maar ook voor de strijd tegen racisme. De UEFA en FIFA veroordelen wat er is gebeurd, terwijl van alle kanten steunbetuigingen zijn gekomen, maar nu is er deze uitspraak. Koulibaly, het voetbal in het algemeen én de verantwoordelijke instituties: voor iedereen is dit een vernederend besluit. Er is een enorme kans op een statement gemist, wat bewijst dat er nog veel werk aan de winkel is.'