NEC dendert door en schakelt FC Groningen uit
NEC blijft in de race voor een UEFA Cup-ticket. De ploeg van coach Mario Been won met 3-1 bij FC Groningen en mag het in de finale opnemen tegen de verliezer van de tweekamp tussen SC Heerenveen en NAC Breda.
NEC was in de heenwedstrijd al veel sterker geweest dan FC Groningen, maar liet na meer dan één keer te scoren. De 1-0 thuiszege was een benauwde marge, maar de Nijmegenaren kwamen in Euroborg nauwelijks in problemen.
Met het ontbreken van de geschorsten Arnold Kruiswijk en Gibril Sankoh was Groningen defensief verzwakt en daar maakte NEC dankbaar gebruik van. Matias Cahais en Ondrej Svejdik lieten zich keer op keer uit het centrum lokken door de zwervende Jeremain Lens en daardoor ontstond er veel ruimte.
NEC sneed na vijf minuten voor de eerste maal door de verdediging heen en het was meteen raak. Brett Holman verstuurde een steekpassje op de verrassend als rechtsbuiten opgestelde Dani Fernández, die de bal keurig terugbezorgde bij de doorgelopen Australiër. Holman tikte de bal vervolgens eenvoudig binnen: 0-1.
Wat volgde was een warrige fase, waarin met name de arbitrage het liet afweten. Groningen mocht zich beklagen dat een doelpunt van Marcus Berg onterecht werd afgekeurd vanwege buitenspel. NEC overkwam hetzelfde bij een geldige goal van Lorenzo Davids, waardoor de foute beslissingen in evenwicht waren.
Op slag van rust maakte NEC het cruciale tweede doelpunt. Na een lange aanval legde Youssef El-Akchaoui de bal af op de inkomende Krisztian Vadocz, wiens schot via de billen van Svejdik in het doel verdween.
Na de 0-2 was de spanning uit de wedstrijd. Zelfs na de aansluitingstreffer van Marcus Berg moest Groningen nog drie keer scoren en dat was te veel van het goede. Het was NEC dat de betere kansen kreeg. Davids ontsnapte twee keer over de as van het veld. De eerste keer schoot de linkspoot nog op de paal, bij zijn tweede poging was de middenvelder wél doeltreffend: 1-3. 