NEC dicht bij stunt: 'Ajax had het niet echt'

NEC bood Ajax goed weerstand en kreeg via onder anderen Elayis Tavsan en Jonathan Okita kansen op een goal. Daarnaast stopte keeper Mattijs Branderhorst in de eerste helft een penalty van Dusan Tadic. 'Tadic had een andere aanloop dan normaal, waardoor ik langer bleef wachten', vertelde Branderhorst. 'Op het laatste moment koos ik de juiste hoek. Van de laatste vier penalty's miste hij er twee. De ene ging door het midden, tegen Groningen. De andere was in dezelfde hoek als vandaag, dus ik dacht: het vaste hoekie en hij heeft vertrouwen getankt, dus hij zal wel weer daar schieten.'

Het voorgevoel van Branderhorst klopte, want Tadic schoot in de rechteronderhoek. De doelman keerde de inzet. 'Ik kreeg er net een handje achter. Ja, een penalty stoppen én gelijkspelen tegen Ajax was ideaal geweest. Ik heb gedaan wat ik kon en heb alles gegeven. Ik kan mezelf niks verwijten en het is geen schande om met 1-0 te verliezen van Ajax. Ik heb gedaan wat ik kon, meer zat er niet in.'

Bij NEC overheerste het gevoel dat de ploeg zelf had moeten scoren. 'Als wij de 1-0 hadden gemaakt, hadden we hier gewonnen. Op het laatst valt dan de goal voor Ajax, dat is enorm zuur. Het enige dat we onszelf kunnen verwijten, is dat we hadden moeten scoren. We kregen twee grote kansen via Okita en Tavsan. We waren gewaarschuwd, want Ajax won de laatste weken al vaker dankzij een late goal.'

'Ajax had het niet echt vandaag', vervolgde Branderhorst. 'We wisten ook dat hoe langer we het op 0-0 zouden houden, hoe lastiger zij het kregen. Dat hebben we goed gedaan. Af en toe tijd rekken als het kan en zo het spel vertragen, zodat zij niet lekker in de wedstrijd komen. Of ik verrast was door Ajax? Nee. Zij zitten in een mindere fase en wij hebben het gewoon goed gedaan. Ik sta er niet van te kijken dat wij Ajax zo partij bieden. Die kwaliteiten hebben we. Die hebben we dit seizoen ook in een aantal wedstrijden getoond, maar nog niet vaak genoeg.'

Meijer
Trainer Rogier Meijer wilde Ajax verrassen met zijn tactiek. 'Iedereen verwachtte misschien dat we met vijf verdedigers zouden spelen en de bus gingen parkeren. Zeker in de eerste helft hebben we dat niet gedaan. We zetten vooruit druk en wilden profiteren van de snelheid voorin. Daarmee namen we een risico, maar we hebben ook gezien hoe Ajax de laatste weken speelde: stroever dan normaal. Toch hebben ze altijd de kwaliteiten om het uit te spelen.'

Tijdens de eerste speelronde van het seizoen ging NEC nog met 5-0 onderuit tegen Ajax. Na twintig minuten stond het al 4-0. 'Ik denk dat we die afstraffing nu redelijk hebben rechtgezet', vervolgde Meijer. 'Het was geen doel op zich, maar als ik Bart van Rooij vandaag zag en toen in de Arena, dan zie ik dat hij die wedstrijd heeft meegenomen. Hij speelde agressief en was echt sterk vandaag.'

Meijer zag ook dat het bij Ajax zeer stroef ging. 'Er staat een bepaalde druk op, na de bekerfinale en middenin de titelstrijd. Dan weet je dat dit soort dingen gebeuren. We zagen vooraf dat Ajax minder in vorm was. Blind, normaal gesproken hun beste passer, zag ik ballen inleveren. Ik zag twijfel in de manier van verdedigen, niet meer met echte agressie. Dat komt puur door de fase waarin ze zitten. Dat Brobbey scoort, is een grote kwaliteit van hem. In de laatste fase hebben we met man en macht gevochten om in ieder geval het punt eruit te slepen, maar het is niet gelukt.'

• Meer over

• M. Branderhorst
• NEC
• Eredivisie 2021/2022
• NEC - Ajax (0-1)