Nederland kansloos ten onder
De hernieuwde kennismaking met De Kuip is Portugal goed bevallen. Nederland werd in Rotterdam op een kansloze 2-0 nederlaag getrakteerd. Michael Reiziger (foto) blunderde bij de tweede Portugese treffer.
Mario Melchiot had zich een mooier debuut voorgesteld. Voor de verdediger van Chelsea was het allemaal snel gegaan. Maandag opgeroepen als vervanger van Fernando Ricksen maakte hij twee dagen later al zijn debuut in Oranje. Bondscoach Luis van Gaal had voor de oud-Ajacied zelfs een basisplaats gereserveerd. Melchiot verving op de rechtsbackplaats Michael Reiziger, die was overgeheveld naar de linkerkant.
Naast Melchiot maakte Mark van Bommel zijn debuut in de basis. Beide nieuwkomers werden in de voorbereiding op de Portugese openingstreffer afgeleid door een fluitsignaal vanaf de tribune. Een deel van het Nederlands elftal hield stil, waarvan Portugal profiteerde. 'We dachten dat we een vrije trap kregen', zei Frank de Boer na afloop. Maar scheidsrechter Poll gebaarde 'doorspelen'. Met een steekpass zette Pauleta Sergio Conceição vrij voor Edwin van der Sar. De Oranje-doelman was kansloos. Een blunder van Reiziger hielp Portugal aan de tweede treffer. Pauleta onderschepte de slechte pass en bracht kort voor rust de 0-2 op het scorebord. 'Dat overkomt Michael nooit. Ik heb hem nog nooit een verkeerde terugspeelbal zien spelen', zei Frank de Boer, die het interlandrecord van Aron Winter evenaarde.
De bondscoach had weinig middelen voor handen om in te grijpen. Ronald de Boer, Giovanni van Bronkhorst en Boudewijn Zenden waren door blessures niet inzetbaar. In de tweede helft bracht Van Gaal Jeffrey Talan in voor de geblesseerde Marc Overmars. Ook Jan Vennegoor of Hesselink mocht zijn opwachting maken. De FC Twente-spits nam de plaats in van Patrick Kluivert, die met een liesverrekking naar de kant werd gehaald. Maar beide invallers konden de eerste nederlaag voor Van Gaal als bondscoach niet voorkomen. De opleving, zoals tegen Ierland, bleef achterwege. Veel verder dan een goede kans voor Phillip Cocu kwam Nederland niet.
Van Gaal had zijn ploeg in de eerste helft goed zien spelen. 'We hebben alleen twee domme doelpunten tegen gekregen. Vooral het tweede doelpunt had nooit mogen vallen.' De bondscoach wilde Reiziger niet de zwarte piet toeschuiven: 'Op die fout na heeft hij verder zeer goed gespeeld. En dat geldt ook voor debutant Mario Melchiot.'