Nederlandse inbreng bij AEK Larnaca danig afgenomen
AEK Larnaca gaat zondag tijdens de eerste speelronde van het Cypriotische voetbalseizoen op bezoek bij stadgenoot Alki Larnaca. Brandende vraag is welke Nederlanders aan de aftrap zullen staan bij de nummer vijf van het voorbije seizoen. Onder de nieuwe hoofdtrainer Ran Ben Shimon zijn de Nederlanders namelijk allesbehalve zeker van hun plaats.
'Tijdens de zomerstop heeft het bestuur mij nog laten weten dat ik moest vertrekken', bekent Edwin Linssen. 'Voor mij is het dus een aparte zomer geweest. Maar na de eerste training vond Ben Shimon dat ik belangrijk voor het team kan zijn en níet mocht vertrekken… Dat vind ik wel mooi aan hem, deze trainer kijkt niet naar verleden.'
De voorbije twee seizoenen (eerst onder trainer Ton Caanen, later Leon Vlemmings) vormde de voormalige middenvelder van VVV-Venlo,Helmond Sport, Roda JC en Fortuna Sittard met Gregoor van Dijk het controlerende blok voor de verdediging. In die samenstelling zullen beiden normaal gesproken niet meer spelen.
Linssen: 'Doordat AEK Larnaca met de punt naar achteren voetbalt, zijn Van Dijk en ik elkaars concurrenten geworden. Al is het óók mogelijk dat Van Dijk in een meer aanvallende rol vóór mij voetbalt. Een basisplaats zal lastig worden, maar ik moet gewoon mijn schouders eronder zetten en knokken.'
'Tim De Cler is een tijdje geblesseerd geweest en heeft nu concurrentie van een Franse linksback', vervolgt hij. 'De nieuwkomers Nassir Maachi en Tom Daemen (overgekomen van respectievelijk FC Zwolle en MVV, red.) zullen afgaande op de voorbereiding evenmin starten.'
AEK Larnaca nam eind vorig seizoen afscheid van Kevin Hofland, die vanwege chronisch blessureleed zijn actieve loopbaan beëindigde. Aanvankelijk werd de oud-international aangesteld als technisch directeur. Die functie was vacant na het vertrek van Jordi Cruijff naar Maccabi Tel Aviv. Onlangs legde Hofland zijn nieuwe functie evenwel neer, om privé-redenen is hij naar Nederland teruggekeerd. (Vincent Okker) Foto: VI Images