Nedved: 'Komende zomer juiste moment om te stoppen'
Pavel Nedved is bezig aan zijn laatste maanden als profvoetballer. De 36-jarige middenvelder van Juventus wil graag afscheid nemen met het winnen van de Champions League. In dat geval neemt hij revanche voor een van de weinige dieptepunten in zijn verder glansrijke carrière.
'Ik stop aan het einde van het seizoen, ongeacht wat onze prestaties zijn in de Champions League en de Serie A', zegt Nedved op de website van de UEFA. 'Die beslissing is definitief, ik ga niet meer van mening veranderen. Dit is het juiste moment. Ik ben ook al weer bijna 37 jaar, het is tijd voor jongere spelers. Ik heb er veel over gesproken met mijn vrouw en zij heeft er ook wel een beetje genoeg van. Ik wil meer tijd doorbrengen met mijn familie, die mij altijd heeft gesteund.'
Nedved debuteerde in het seizoen 1991/92 in het shirt van Dukla Praag. Na zijn definitieve doorbraak bij topclub Sparta Praag dacht PSV in de zomer van 1996 goede papieren te hebben het Tsjechische talent in te lijven. Nedved koos echter voor Lazio Roma en in Italië groeide de middenvelder uit tot een wereldster. Met de Romeinse club werd hij kampioen in 2000, won hij twee keer de Coppa Italia en de Italiaanse Super Cup (beide in 1998 en 2000) en legde hij in 1999 beslag op de Europa Cup II.
Juventus telde in 2001 liefst 90 miljoen gulden (41 miljoen euro) neer voor Nedved. In Turijn voegde hij nog twee Italiaanse titels aan zijn palmares toe (2002 en 2003). De Tsjech bleef de Bianconeri ook trouw nadat de club was teruggezet naar de Serie B vanwege een fraudeschandaal. Juventus werd meteen weer kampioen en keerde dit seizoen ook terug op het hoogste Europese podium. Woensdag verloor De Oude Dame met 1-0 op bezoek bij Chelsea in de eerste achtste finale van de Champions League.
'Het resultaat was niet positief, maar tijdens de return is nog van alles mogelijk', meent Nedved. 'Ik denk dat de kansenverhouding 55-45 is in het voordeel van Chelsea. Het wordt voor ons een moeilijke, maar geen onmogelijke opgave. Ik zou mijn carrière graag afsluiten met het winnen van de Champions League.'
Niet alleen heeft de 91-voudig Tsjechisch international die prijs nog nooit gewonnen, Nedved beleefde in dat toernooi ook een van de dieptepunten uit zijn loopbaan. Tijdens de gewonnen halve finale tegen Real Madrid in 2003 kreeg de middenvelder in de slotminuut een domme gele kaart, waardoor hij de finale tegen AC Milan miste vanwege een schorsing. Juve verloor de eindstrijd na strafschoppen, nadat het in de reguliere speeltijd 0-0 was gebleven.
