'Nergens ter wereld beter mens tegengekomen dan Theo'
Voormalig speler en trainer Theo Bos is donderdag op 47-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Voetbal International verzamelde de reacties van voormalig ploeggenoten en overige bekenden van het Vitesse-icoon. Bij Theo Janssen, aanvoerder van Vitesse, kwam het nieuws hard aan. 'Ik zou vandaag nog bij hem op bezoek gaan', reageerde Janssen op radiozender 3FM. 'Ik wist van zijn familie dat het niet heel lang meer zou duren. Het is knap dat hij het nog zo lang heeft volgehouden, maar op het laatst ging hij rap achteruit.'
Vitesse speelt vrijdagavond in eigen huis tegen FC Utrecht. 'Het wordt een rare dag. Maar ik denk dat Theo gewild zou hebben dat de wedstrijd gewoon doorgaat.' Zelf zal Janssen door een schorsing niet in actie komen. 'Daar ben ik nu wel blij mee. Ik zou er met mijn gedachten niet bij zijn.'
Marco Boogers werkte als manager van FC Dordrecht samen met Bos, die daar tot juli 2012 als trainer actief was. 'De dag dat ik bij Theo's bed stond en afscheid van hem nam, was een van de moeilijkste dagen van mijn leven', vertelde Boogers op de website van Vitesse. 'Zo'n mooie, unieke vent die door zo'n rotziekte wordt geveld. Het is niet uit te leggen en niet te begrijpen. Ik ben blij dat ik Theo anderhalf jaar geleden heb leren kennen. Onvoorstelbaar veel uren zijn we sindsdien samen opgetrokken.'
'Het was in december 2011 dat Theo een paar keer zei dat hij last had van zijn buik. Hij ging voor onderzoek naar het ziekenhuis en in de week voor Kerst kreeg hij uitsluitsel. Hij belde me gelijk nadat hij bij de dokter was geweest: Marco, ik heb alvleesklierkanker en waarschijnlijk nog drie tot zes maanden te leven. Meer dan een jaar heeft Theo het uiteindelijk nog gered.' 
In de periode 1988-91 was Frans Thijssen ploeggenoot van Bos bij Vitesse. 'Het was heerlijk voetballen samen met Theo achterin. Theo was een winnaar. Fysiek sterk en hoewel hij niet heel groot was kon hij geweldig koppen. Hij ging de duels met de spitsen aan, terwijl ik rugdekking gaf en inschoof bij balbezit.'
'Het contact is altijd gebleven. We kaartten nog regelmatig met een groepje op maandagavond, klaverjassen. Het ging best een lange tijd redelijk goed met Theo. Totdat ze stopten met de chemo omdat het niet meer aansloeg. Vanaf dat moment zag je dat het achteruitging. Het is triest. Als ik het in een paar woorden moet zeggen: Theo was een geweldige gozer.'
Jan Streuer was jarenlang technisch manager bij Vitesse en werkte in die hoedanigheid samen met Bos. 'Het is verschrikkelijk', reageerde hij op de clubwebsite. 'Als er een fantastische vent was waar iedereen een goed gevoel bij had, dan is het Theo. Ik ken niemand die Theo niet mocht. Enorm sympathiek, een flinke dosis humor, maar toch zeker ook iemand met een eigen mening.'
'Het is natuurlijk niet voor niets dat Theo altijd heel populair is geweest, bij de supporters ook. Die herkenden in hem wat iedereen herkende: een keiharde werker en prettige persoonlijkheid. Theo bleef ook altijd reëel. Ook als je het niet met elkaar eens was. Want dat gebeurde ook. No hard feelings. Vreselijk, ik heb er geen woorden voor.' 
In zijn periode als trainer van FC Den Bosch leerde Bos Zeljko Petrovic kennen. 'Ik deed de cursus Coach Betaald Voetbal en vroeg Theo of ik bij hem één keer per week stage mocht lopen. Dat mocht en na twee keer vroeg Theo of ik voortaan niet iedere dag kon komen. We zijn vrienden geworden en sindsdien was er niemand voor wie ik zoveel respect had als voor Theo.'
'Als er iemand is die iets verdient in het leven, is het Theo', vervolgde Petrovic op de Vitesse-website. 'Ik ken niemand die iets verkeerd over hem heeft gezegd. En uitgerekend hij krijgt dit. Zo oneerlijk. Ik zou ook wat kunnen zeggen over Theo als speler en trainer, maar dat voegt voor mij niets toe. Het gaat om de mens Theo Bos. Ik ben overal geweest op de wereld, maar een beter mens dan Theo ben ik niet tegengekomen.'
In de jeugdopleiding van Vitesse werkte Bos nauw samen met Mike Snoei, waarna beiden ook bij het eerste elftal samenwerkten en het uitstekend met elkaar konden vinden. 'De vriendschap die in die jaren is ontstaan, is altijd gebleven. Ook als ik weer eens een periode in het buitenland zat, bleef het contact bestaan. En als we elkaar dan weer zagen was het gelijk als vanouds.'
'De laatste maanden hebben we samen nog regelmatig wedstrijden bezocht. Vooral van zijn club FC Dordrecht. Prachtig, zo fanatiek als Theo dan kon reageren, hoewel het steeds slechter met hem ging. De aftakeling van zo'n stoere, sterke kerel was moeilijk om te zien. Voor Theo is het misschien beter zo, maar ik ben een van de velen die hem verschrikkelijk gaat missen.' 
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.