Neuer voelt zich een oude haas: 'Sané was nog een ballenjongen'

Neuer is met zijn 33 jaar de enige speler van Die Mannschaft die ouder is dan dertig jaar. Selectiedebutant Sven Ulreich en Marco Reus volgen met hun dertig jaar. Verder meldden zich alleen maar twintigers en een enkele tiener (Kai Havertz, negentien jaar) zich bij het Duitse elftal voor de komende twee wedstrijden in de EK-kwalificatiereeks. Waar Thomas Müller, Mats Hummels en Jérôme Boateng vriendelijk bedankt werden voor bewezen diensten is Neuer nog altijd van de partij.

De doelman van Bayern München denkt met de jonge selectie een serieuze gooi te kunnen doen naar de Europese titel in 2020 en wil zijn verantwoordelijkheid nemen binnen de jonge groep. 'Ik sprak met Jonathan (Tah, red.) en we kwamen erachter dat liefst zeven spelers ook nog bij de Onder-21 mee hadden mogen doen. Dat geeft wel aan dat de toekomst er rooskleurig uitziet voor ons. Ik voel me een oude haas als ik bedenk met wie ik allemaal heb samengespeeld. Je merkt wel dat er een transitie bezig is bij Duitsland en ik moet daarbij helpen met mijn ervaring.'

Ballenjongen
Neuer, die in 2011 Schalke 04 verliet voor Bayern München, gebruikt Leroy Sané, die in 2011 bij het eerste elftal van Schalke aansloot, als schets voor de situatie waarin de doelman zich momenteel bevindt: 'Leroy trainde toen mee, maar ik heb niet veel met hem samengespeeld. Hij was nog een ballenjongen toen ik op doel stond', aldus Neuer, die mogelijk met Sané herenigd wordt. Bayern heeft namelijk interesse in de Duitser van Manchester City. 'We moeten ons nu concentreren op Wit-Rusland en Estland. Leroy heeft nu veel ervaring en ik spreek niet over Bayern München als ik bij Duitsland speel.'

Of Neuer bang is dat ook het einde van zijn interlandcarrière in zicht komt? 'Natuurlijk moet het team verder gaan met jonge spelers. Dat is de reden dat we hen nu proberen te helpen te laten groeien. Die ontwikkeling moet ook snel gaan, want we willen in de zomer volgend jaar de Europese titel winnen', aldus Neuer, die de laatste vijf wedstrijden van de Bundesliga miste wegens een blessure. In de gewonnen bekerfinale tegen RB Leipzig stond hij wel weer onder de lat. 'Ik houd van mijn vak. Ik houd ervan om in het veld te staan en ik blijf spelen zolang mijn lichaam dat toelaat. Ik voel me nog altijd heel goed. De steun die ik krijg, geeft me veel vertrouwen en helpt me om nog steeds tot de beste prestaties te komen'.'

• Meer over

• M. Neuer
• Duitsland
• EK-kwalificatie 2020
• Belarus - Duitsland (0-2)
• Duitsland - Estland (8-0)