Neville trekt harde conclusie over Ronaldo: 'United moet de relatie verbreken'

Zonder in actie te komen was Ronaldo rondom de kraker op Stamford Bridge veelbesproken. Dit seizoen komt de 37-jarige vedette onder Erik ten Hag maar mondjesmaat aan spelen toe. Volgens Neville zijn er op dit moment weinig fans die Ronaldo in de basis zouden zetten. 'Ze zijn beter af zonder hem', zei de oud-speler van United bij Sky Sports. 'Ze maken meer goals zonder hem, ze pakken meer punten zonder hem. Manchester United is een beter team zonder hem.'

Het is een harde conclusie van Neville. Ten Hag blijft naar buiten toe echter volhouden dat Ronaldo belangrijk is voor de ploeg. De goalgetter startte met een conditionele achterstand omdat hij een groot deel van de voorbereiding miste, volgens de officiële lezing wegens privé-omstandigheden. Engelse media speculeerden echter volop over een vertrek van CR7. Dat kwam nooit van de grond en volgens Ten Hag is ook een transfer in januari voorlopig niet aan de orde.

Neville vindt dat United de samenwerking per direct moet verbreken. Volgens de voormalige verdediger heeft Ten Hag het enige juiste gedaan door hem uit de selectie te zetten, omdat het in zijn ogen onacceptabel was wat Ronaldo deed. 'Het enige dat de club en Ronaldo in mijn ogen kunnen doen is de komende week om met elkaar om tafel te gaan en de relatie verbreken. Cristiano is een te goede speler en een te grote persoonlijkheid en de club moet verder', aldus Neville.

Keane
Roy Keane was het daar niet mee eens. De Ierse oud-ploeggenoot van Neville staat bekend om zijn snoeiharde analyses, maar toonde zich mild en verdedigde Ronaldo zelfs. 'Ik probeer het vanuit zijn perspectief te bekijken. Er broeide de laatste weken al wat, hij is ook maar een mens. Hij was gefrustreerd dat hij te weinig kansen kreeg, toen was hij het zat en liep hij de tunnel in. Spelers hebben ergere dingen gedaan bij Manchester United. Dit soort dingen gebeuren, dat is menselijk.'

Keane erkent tegelijkertijd dat het voor Ronaldo lastig wordt om zich voor het WK in Qatar nog terug in de basis te spelen. 'Maar ik zou me meer zorgen maken als hij zich dood zat te lachen op de bank en het hem allemaal niks kan schelen. Dit wereldje zit vol bluffers, maar hij is er geen. Hij wil spelen en hij moet spelen, want hij is van wereldklasse. Hij is niet meer zo goed als tien jaar geleden, maar afgelopen seizoen was hij nog de clubtopscorer van United in een heel slecht team.'

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• Manchester United
• Premier League 2022/2023
• Chelsea - Manchester United (1-1)