Neville wil kop United-directeur zien rollen: 'Het is een puinhoop'

Neville was zelf onderdeel van de succesvolle ploeg die onder leiding van Sir Alex Ferguson jarenlang de Premier League domineerde. Zondag zag de oud-verdediger vanaf de tribune van Anfield met lede ogen toe hoe zijn geliefde club inmiddels mijlenver is verwijderd van koploper en aartsrivaal Liverpool. De ploeg van manager Jürgen Klopp was met 2-0 te sterk en maakt met een kleiner budget momenteel de dienst uit in de Premier League.

Het verleidde Neville tot enkele pittige uitspraken in zijn podcast, waarin de analyticus geen enkele moeite doet om de clubleiding van United in bescherming te nemen. Supporters uitten recent nog hun onvrede over de koers van de club onder de Amerikaanse eigenaars, maar de Glazers zijn niet het grootste probleem volgens Neville. Dat zijn de mensen die de laatste jaren zoveel geld hebben gestoken in de huidige selectie.

'Ik kan niet veranderen wie de eigenaars zijn van United, dat kan niemand', begon Neville zijn relaas. 'Maar ik heb wel steeds meer moeite om te begrijpen waarom de eigenaars maar vertrouwen blijven houden in de directie die moet bouwen aan het eerste Premier League-winnende elftal sinds Sir Alex wegging.' De landstitel van 2013 tijdens het afscheidsjaar van Ferguson is immers nog steeds de laatste van de club.

Sindsdien won United weliswaar nog een FA Cup onder Louis van Gaal en de Europa League onder José Mourinho, maar in de Premier League was de tweede plek in het seizoen 2017/18 (ook onder Mourinho) de beste prestatie. De andere eindklasseringen zijn de Engelse recordkampioen onwaardig: één keer vierde, één keer vijfde, twee keer zesde en één keer zevende. Een nieuwe titel lijkt dan ook ver weg.

En dat strookt totaal niet met de financiële middelen van de club, die qua begroting nog altijd de grootste van Engeland is en bij de top van Europa hoort. Het is ook Neville niet ontgaan. 'Ik zag twee weken terug een statistiek dat United de op een na hoogste salariskosten van de wereld heeft. Met deze selectie. Dat is echt onvergeeflijk. Ik kan niet geloven dat de investeringen van de laatste zeven jaar dit resultaat opleveren op het veld.'

En is volgens Neville maar één conclusie mogelijk: Woodward moet vertrekken. 'Als je je baan niet verliest terwijl je verantwoordelijk bent voor die investeringen en er zo'n ploeg op het veld staat, is er echt iets goed mis.' Want hoewel hij niet ontkent dat ook de huidige directie kwaliteiten heeft, zijn er volgens Neville betere mensen te vinden in het Europese voetbal. 'Die moet je aanstellen en dat doen ze niet. Nu is het een puinhoop.'

Naast het feit dat United dus een van de duurste salarishoudingen van Europa heeft, waarbij met Alexis Sánchez de absolute grootverdiener momenteel aan Internazionale is verhuurd, is ook schrijnend dat de club sinds 2013 meer dan een miljard euro uitgaf op de transfermarkt. Het heeft bar weinig opgeleverd. Zelfs het terugverdienen van die investeringen in de Champions League zat er niet altijd in. Sinds 2013 liep United plaatsing drie keer mis.

Grote aankopen Man Utd onder Woodward

* Huur. Bedragen in miljoenen euro's en afkomstig van Transfermarkt.de

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2019/2020
• Liverpool - Manchester United (2-0)