Neville ziet belangrijk voordeel voor Ten Hag ten opzichte van Arteta

Manchester United begon met pijnlijke nederlagen tegen Brighton & Hove Albion en Brentford. Aanvoerder Harry Maguire werd vervolgens uit de basiself gehaald. Verder werd de start van The Red Devils overschaduwd door constante geruchten over Cristiano Ronaldo, die uiteindelijk met bonje vertrok. 'Ze zijn na de slechte start en na de gebeurtenissen rondom Ronaldo en Maguire samengekomen als ploeg, op een manier die niet mogelijk was geweest als de seizoensstart goed of normaal was verlopen', zei Neville bij Sky Sports. 'Ten Hag zit nu stevig in het zadel, maar ze hebben een spits nodig.'

Het zou Neville verbazen als Manchester United dit seizoen buiten de top vier eindigt. De voorsprong op nummer vijf Tottenham Hotspur is nu vijf punten. 'We zijn pas zeventien wedstrijden op weg en er is nog een lange weg te gaan. Er kan nog van alles gebeuren, maar het lijkt erop dat ze echt iets in handen hebben. Ze hebben met Christian Eriksen, Casemiro en Bruno Fernandes ervaring toegevoegd aan het middenveld. Ze lijken wijzer te zijn geworden. Marcus Rashford is in goede vorm. Ze hebben weliswaar een spits nodig, maar ze hebben aanvallers die in vorm zijn. Verdedigend is het niet heel sterk, maar ze doen het aardig.'

Koploper Arsenal heeft een voorsprong van negen punten. Neville sloot niet uit dat Manchester United zich nog mengt in de titelstrijd en zet een belangrijk voordeel ten opzichte van The Gunners. 'Manchester United wordt steeds sterker. Ze hebben meer spelers ter beschikking dan Arsenal. Mikel Arteta doet het fantastisch, maar heeft een groot probleem als hij één centrumverdediger kwijtraakt. Manchester United heeft vier centrumverdedigers. De kracht zit in de breedte van de selectie.' De komende twee competitiewedstrijden van Manchester United zijn tegen titelkandidaten Manchester City en Arsenal. 'We weten over een paar weken meer.'

Arsenal maakte dinsdagavond tegen Newcastle United (0-0) weinig indruk op Neville. 'Voor deze wedstrijd waren we nog maar zestien wedstrijden gespeeld. Dan ben je nog mijlenver van de titel verwijderd. Ik weet dat er wordt gesproken over de titelkansen van deze twee ploegen. Persoonlijk heb ik vandaag niet de kampioen aan het werk gezien', zei de analist. 'Maar ik zag Arsenal aan het begin van het seizoen niet als kampioen, dus het is knap waar ze nu staan.'

Bekijk hier een samenvatting van de wedstrijd:

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2022/2023
• Manchester United - Bournemouth (3-0)