Newcastle overtuigt met koppositie
Newcastle United heeft deze week duidelijk gemaakt dat the Magpies tot de kampioenskandidaten moeten worden gerekend. Nadat eerder deze week Arsenal op eigen veld werd verslagen, won het elftal van Bobby Robson op het veld van Leeds United.
De 4-3 zege op Elland Road was verdiend, en onverwacht. Want na 55 minuten leek Ian Harte het duel in het voordeel van Leeds te hebben beslist. De Ier had alle tijd om aan te leggen, en schoot vanaf de rand van het strafschopgebied de 3-1 binnen namens the Whites. Toch kwam Newcastle nog langszij in het laatste half uur.
Leeds en Newcastle waren zeer aan elkaar gewaagd in de boeiende topper. De thuisploeg creëerde iets meer kansen, maar Newcastle bleek gevaarlijker. Zo bleek aan het einde van de eerste helft. Kieron Dyer passeerde Ian Harte, en hij vond de vrijstaande Craig Bellamy, die simpel binnentikte.
Lang kon Newcastle niet genieten van de voorsprong want nog geen minuut later maakte Leeds gelijk. Notabene via Lee Bowyer, die door manager David O'Leary toch in de basis was opgesteld.
Na rust leek Leeds het duel te beslissen met twee snelle goals. Eerst zorgde Mark Viduka met een knappe actie voor 2-1, waarna Harte in de 56ste minuut het duel leek te beslissen.
Newcastle toonde echter veerkracht, net als eerder deze week tegen Arsenal waar een 1-0 achterstand werd omgebogen in een 3-1 zege. Was de winst in Londen onverdiend, op Elland Road dwong de ploeg van Robson de winst af. Leeds kwam onder druk te staan, en eens te meer bleek de defensie allesbehalve betrouwbaar.
Dat leverde twee minuten na de 3-1 een treffer op van Robie Elliott die een rebound binnenkopte. Vervolgens benutte Alan Shearer een strafschop na hands van Eirik Bakke. En in de negentigste minuut besliste Nolberto Solano het duel. Hij profiteerde van een inschattingsfout van Harte, en passeerde doelman Nigel Martyn vanuit een moeilijke hoek.
Door de zege staat Newcastle alleen op kop in het Premiership. De nederlaag betekende het eerste thuisverlies van Leeds na vijftien duels. De laatste nederlaag dateerde van 20 januari 2001 toen met 3-1 werd verloren van ... Newcastle United.