Neymar kijkt liever geen voetbal, Steijn lovend over voorbeeldclub Groningen

'Ik vind het vreselijk om toe te geven, maar ik hou niet van voetbal kijken. Als ik thuis ben, kijk ik graag naar andere sporten, vooral basketbal.'
• Voetbalsupporters die denken dat iedere topspeler totaal idolaat is van de sport zijn weer een illusie armer. Neymar, op de hoofdfoto bij een NBA-finale tussen Golden State Warriors en Cleveland Cavaliers, kijkt in zijn vrije tijd liever naar de NBA, verklapt hij bij DAZN.

• Onderschat het niet, zo'n pitch invasion. Deze Willem II-supporter deed donderdagavond bij de gewonnen bekerthriller tegen AZ nog een uitgebreide warming-up. 

• Maurice Steijn is vol lof over de leiding bij FC Groningen, de komende tegenstander van zijn VVV-Venlo. De trainer zegt bij zijn vooruitblik: 'FC Groningen is hét voorbeeld van hoe het moet: de trainer laten zitten, vertrouwen houden, gericht een paar nieuwe spelers erbij en het gaat lopen. Knap hoe ze dat gedaan hebben. Daar kunnen andere clubs een voorbeeld aan nemen. De clubleiding is heel duidelijk geweest en heeft steeds het vertrouwen gehouden in trainer Danny Buijs. Ron Jans en Hans Nijland hebben dat doorlopend uitgesproken.' (via VVV Venlo-site)

'Ik leek wel de nieuwe Messi: op voorpagina's staan, hele artikelen, tv-optredens, veel aandacht... Maar toen kwam de kritiek. Het deed me pijn en ik had het lastig. Dankzij de hulp van mijn familie en vriendin ben ik daar overheen gekomen. Gelukkig geloofde Sassuolo in me.'
• Manuel Locatelli viel als wonderkind bij AC Milan van zijn voetstuk na een spectaculaire doorbraak. De druk kreeg vat op hem, zo geeft hij toe tegenover Inside Serie A. 'Mijn goal tegen Juventus veranderde mijn leven. Mensen hielden me aan op straat en herinnerden me aan de goal. Als ik er aan terugdenk, krijg ik nog kippenvel. Tegen Juventus scoren, met zeventigduizend mensen op de tribune en tegen Gianluigi Buffon.'

• Het nieuwe seizoen in de Chinese Super League is begonnen en Marouane Fellaini heeft zich bij zijn debuut voor Shandong Luneng direct laten zien. De van Manchester United overgekomen middenvelder opende vandaag de score tegen Beijing Renhe (1-0) en werd met dat doelpunt direct de matchwinner. Lekkere binnenkomer!

• Romário arriveerde donderdag in Eindhoven en heeft een dag later zijn gezicht laten zien in het Philips Stadion. 'Hier heb ik een paar goals gemaakt', herinnerde de Braziliaan zich nog.

'Eindelijk win ik eens een prijs!'
• Mauricio Pochettino, coach van Tottenham Hotspur, kreeg donderdagavond tijdens de London Football Awards de trofee voor de beste coach in Londen. De Argentijn, die eerder deze week nog aangaf dat het nog wel jaren kan duren voordat Tottenham eens kampioen van Engeland kan worden, reageerde met een knipoog.

• Na de Clásico van woensdag ging een foto van Ballon d'Or-houder Luka Modric die nummer vijf van de verkiezing Lionel Messi afstopte door aan zijn shirt te gaan hangen viraal. De marketingafdeling van Barcelona heeft wel een tip voor Modric.

• In huize Messi zijn ze klaar voor carnaval. Maar de echte tovenaar van het stel blijft natuurlijk papa.

• Peter Crouch komt binnenkort weer met een podcast en maakt dat op geheel eigen wijze bekend.

'Afgelopen week waren er 256 mensen mee naar Sittard. En ik weet niet of jij zin hebt om op een zaterdagavond naar Limburg af te reizen, maar ik heb er ontzettend veel respect voor.' 
• SC Heerenveen is bezig aan een moeizaam seizoen en de thuiswedstrijden van de Friezen trekken steeds minder publiek. Toch blijft Michel Vlap de fans van Heerenveen in interviews en op social media bedanken voor de steun. 'Dat vind ik heel belangrijk, ja', zegt de publiekslieveling in gesprek met de NOS. Hij belooft betere tijden: 'Er zit veel rek in de ploeg en de komende wedstrijden moeten we gewoon winnen. Om te beginnen zondag thuis tegen Willem II.'

• Luke Shaw is helemaal terug bij Manchester United. De linksback kende onder José Mourinho een moeilijke periode, maar knokte zich terug in het elftal en is in de ogen van Romelu Lukaku de beste United-speler van dit seizoen: 'Van het begin van het voetbaljaar tot nu is hij het meest regelmatig. Dat komt door zijn voorbereiding. We hielden contact in de zomer, toen ik in Rusland was voor het WK. We hebben gezamenlijke vrienden en zij toonden mij video's van Luke die druk aan het sporten was. Toen wist ik dat dit zijn jaar zou gaan worden.' (Daily Mirror)

'Als we vanaf nu alles winnen en we worden geen kampioen, dan moeten we Liverpool gewoon feliciteren. Ze pakken dan de titel met 99 punten, dat zou een geweldige prestatie zijn.' 
• Liverpool en Manchester City maken er een ontzettende spannende titelstrijd van en het verschil tussen de nummer één en twee van de ranglijst bedraagt na 28 speelronden maar één punt. Kevin De Bruyne hoopt natuurlijk dat City kampioen wordt, maar als dat niet lukt, dan zal hij zo sportief zijn om Liverpool te feliciteren. (Daily Mirror)

• Een van de meest onwaarschijnlijke Champions League-winnaars aller tijden viert vandaag zijn 39ste verjaardag. Djimi Traoré was geen hoogvlieger, maar stond wel in de basis bij het Liverpool dat in 2005 een memorabele comeback tegen AC Milan realiseerde. Gefelicitieerd, Djimi!

• Ook Aron Winter moet vandaag trakteren. De voormalig middenvelder van Ajax, Lazio, Internazionale, opnieuw Ajax en Sparta Rotterdam blaast 52 kaarsjes uit.

• Vandaag in 2006 maakte Luka Modric zijn debuut in het Kroatische elftal, in de oefenwedstrijd tegen Argentinië (3-2 zege). Dertien jaar later is de middenvelder de houder van de Ballon d'Or, speelde hij een WK-finale en heeft hij 118 interlands achter zijn naam staan. 

• Meer over

• D. De Rossi
• W. Weghorst
• PSV
• AS Roma
• Manchester City
• VfL Wolfsburg