Nieuwe struikelpartij Man Utd bij Arsenal-debuut Ødegaard

20.21,

30 jan. 2021

Manchester United heeft op bezoek bij Arsenal nog een klap geïncasseerd in de titelrace. Marcus Rashford en Edinson Cavani konden ondanks enkele kansen het verschil niet maken bij de Premier League-kraker van zaterdagavond.

Arsenal

0 - 0

Manchester United

Bij Ole Gunnar Solskjaer is het 4-2-3-1-systeem standaard het uitganspunt, maar in toppers wil de Manchester United-manager nog weleens variëren. Voor de clash in Noord-Londen koos hij voor een tactische variant met vier middenvelders. Dat was hoopgevend voor Donny van de Beek, maar de ex-Ajacied begon in het Emirates Stadium desondanks toch weer op de bank. Misschien nog wel pijnlijker dan die keuze was voor Van de Beek dat hij ook niet inviel toen Scott McTominay in de 37ste minuut door een blessure niet verder kon. Solskjaer liet Anthony Martial invallen, waarna de Fransman met Rashford en Cavani weer een driemansvoorhoede ging vormen en United terugging naar de bekende speelwijze.

Het tactische plan van Solskjaer had tot dat moment te weinig effect gehad. Het lukte United in het eerste halfuur niet om Arsenal echter onder grote druk te zetten. De meest opmerkelijke actie van smaakmaker Bruno Fernandes was zijn keiharde overtreding op Granit Xhaka in de vijftiende minuut. De Portugees kwam zonder gele kaart weg voor het plaatsen van zijn noppen op de achillespees van de Zwitser. Het lukte Arsenal lange tijd goed om Fernandes bij balbezit van United in bedwang te houden.

Na het invallen van Martial werden de bezoekers wel sterker vlak voor rust. De grootste kans van de eerste helft was voor Rashford, die in stelling werd gebracht op enkele meters van het Arsenal-doel. Bernd Leno kwam katachtig zijn doel uit en Rashford werd zo snel omsingeld, dat hij geen tijd had om te schieten. Het terugleggen op Fernandes leverde ook geen doelpunt meer op.

Bij Arsenal was het wachten op het moment dat Mikel Arteta gebruik zou maken van zijn nieuwe wapen bij een poging de boeiende topper open te breken. De Spanjaard kon vanwege privéomstandigheden geen beroep doen op Pierre-Emerick Aubameyang, maar beschikte wel voor het eerst over de van Real Madrid gehuurde Martin Ødegaard. Vanaf de bank zag de Noor hoe Arsenal bij uitbraken via Emile Smith Rowe en Alexandre Lacazette wel een paar keer dreigend was, maar in de gevarenzone ontbrak het telkens aan een fraaie eindpass of een goed schot.

Ødegaard maakte in de 83ste minuut zijn opwachting als vervanger van Smith Rowe. In de resterende tien minuten kon de 22-jarige spelmaker het verschil ook niet meer maken, maar de balbehandeling van de aanwinst zal de Arsenal-supporters ongetwijfeld meer hoop hebben gegeven op betere tijden. De fans van The Gunners kwamen in de slotfase nog één keer met de schrik vrij. Cavani miste de laatste grote kans, waardoor United voor de tweede keer deze week dure punten verspeelde in de Premier League. Sinds het grijpen van de koppositie midden januari pakte de ploeg van Solskjaer slechts vijf punten in vier duels. Lijstaanvoerder Manchester City won eerder deze zaterdag wel al, waardoor de kloof nu drie punten bedraagt.