Nigel de Jong: 'Half jaar met zak chips op de bank geen optie'
Nigel de Jong maakt bij FSV Mainz 05 zijn speelminuten. De 33-jarige middenvelder laat in Duitsland zien dat hij de beproeving bij Galatasaray heeft doorstaan door vast te houden aan zijn principes.
In Istanbul werd zijn incasseringsvermogen op de proef gesteld. De Jong werd verbannen naar de reserveploeg, het trainingsveld van de A-selectie was verboden terrein. Hij probeerde er het beste van te maken. 'Je mentaliteit geeft de doorslag in het topvoetbal. In tijden van tegenslag moet je één ding in je hoofd prenten: er zal altijd weer een kans komen. En dan moet je er klaar voor zijn. Een half jaar thuis op de bank zitten met een zak chips is geen optie', vertelt hij deze week in VI.
En dus ging De Jong volle bak. 'Natuurlijk is dat niet altijd makkelijk, als niemand naar je omkijkt. Er zaten dagen tussen waarop ik dacht: Vandaag effe niet. Maar daar zette ik me overheen. Sterker nog, ik ging een versnelling hoger. Ben extra gaan trainen. Twee of drie keer per week kickboks-training. Heel explosief, alles kort en krachtig. Echt een toevoeging aan het meer langdurige loopwerk tijdens groepstrainingen.'
Het was aanpassen voor De Jong. 'Bij het tweede elftal was het trainingsniveau niet hoog, hoe goed alle jongens ook van wil waren. Maar ik vind: als profvoetballer moet je voor geen enkele situatie weglopen. Ik zal mezelf nooit op de borst kloppen vanwege mijn clubcarrière, mijn interlands, mijn eindtoernooien. Die geven geen garanties. Je zult het altijd en overal moeten laten zien. En als dat door omstandigheden tijdelijk bij een tweede elftal is, dan maak ik daar het beste van. Door mezelf topfit te houden, door de jonge jongens aan te sturen. Dan zal ik bewijzen dat ik op een hoger niveau thuishoor. Je moet jezelf in elke situatie kunnen redden.'
Het bewijs voor het grote reddend vermogen kwam aan de oppervlakte bij de fysieke testen in Mainz: hij bleek tot de fitste spelers van de selectie te behoren. 'Het is niet zo dat ik een heel team om me heen heb', vertelt De Jong, die in januari overstapte naar de Bundesliga. 'Ik ben zélf Team De Jong. Ik weet wat mijn lichaam nodig heeft en handel daarnaar. En in mentaal opzicht vertrouw ik op de mensen die dicht bij me staan. Familie, vrienden. Ik heb nog steeds goed contact met Clarence Seedorf en Edgar Davids, dat zijn mannen naar wiens adviezen ik graag luister. En verder volg ik mijn eigen spoor. Zonder poespas.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login