Nooij: 'Bond Mozambique rekent op kwartfinale'

Clemens Westerhof (Nigeria in 1992 en 1994), Ruud Krol (Egypte in 1996), Rinus Israël (Ghana in 1998), Jo Bonfrère (Nigeria in 2000) en Arie Schans (Namibië in 2008) gingen hem voor. 'Het gaat een speciale ervaring worden’, zegt Nooij tegen Voetbal International. 'Ik realiseer me dat ik als trainer een lange weg heb afgelegd. De Afrika Cup is een mooi platform om jezelf te etaleren. Ik verwacht een groots volksfeest.'

'Je ziet al een toename van het mondiale belang', vervolgt Nooij, die in 2007 werd aangesteld als keuzeheer van Mozambique en daarvoor Burkina Faso Onder-20 onder zijn hoede had. 'Aan het WK van 1982 deden namens Afrika alleen Algerije en Kameroen mee, nu is dat aantal opgeschroefd naar zes. Alle West-Afrikaanse landen zijn relatief jonge naties. De Afrikaanse mensen hebben een zucht naar nationaal gevoel. Voetbal maakt dat mogelijk. Zodra het nationale team wint, barst in dat land een ongekend vreugdegevoel los.'

'Voor zover ik heb begrepen, zijn de omstandigheden in Angola gecompliceerd. Wat het voetbal betreft, moeten de teams rekening houden met het feit er een tropische warmte heerst. In Angola is het 38 tot 40 graden.'

Over de kansen van zijn eigen ploeg is Nooij duidelijk. 'Als Mozambique compleet is, hoeven we geen enkele ploeg te vrezen. Mijn spelers zijn beïnvloed door het Portugese en Braziliaanse voetbal. In die frivole stijlen probeer ik het Nederlandse positiespel te integreren. Bij mijn komst in 2007 was het spel afgrijselijk, maar positioneel en tactisch zijn de spelers met sprongen vooruit gegaan. Ik moet de euforie wel een beetje temperen, want de voetbalbond verwacht een plaats in de kwartfinale. Dan zul je die kaarten moeten kópen!, luidde mijn reactie.'

Vincent Okker