Noordelijke derby niet goed, wel vermakelijk
FC Groningen en SC Heerenveen knokten in de onderlinge derby hartverwarmend, maar gelijk de voorgaande edities bracht dat maar zelden goed voetbal. Kansen vielen er in het volgepakte Oosterpark ook maar nauwelijks te bewonderen, waardoor de noordelijke 'broederstrijd' weer eens doelpuntloos eindigde: 0-0.
FC Groningen maakte van z'n bedoelingen in het officieuze Kampioenschap van het Noorden geen geheim. De ploeg van Ron Jans werkte dat het een aard had en koesterde op basis daarvan ook het meeste balbezit. Kansen leverde de aandoenlijke werklust echter nauwelijks op. Paul Matthijs en Sander van Gessel probeerden het weliswaar veelvuldig vanuit de tweede lijn, maar brachten keeper Hans Vonk nauwelijks in verlegenheid.
SC Heerenveen zag het allemaal aan en leek de thuisploeg rustig te willen laten uitrazen. De Friezen, bij wie topscorer Gerald Sibon licht geblesseerd op de bank moest beginnen, kregen na een minuut of tien zelfs de beste kans van de wedstrijd, vanwege een lullig misverstand tussen Arnold Kruiswijk en Jeroen Lambers, die de geblesseerde Roy Beukenkamp opnieuw moest vervangen. Lambers kon zelf ternauwernood redding brengen.
Onmiddellijk na de pauze mocht FC Groningen zich nog even de sterkere wanen. Ron Jans bracht Glen Salmon in (voor Martin Drent), terwijl zijn collega Foppe de Haan de licht zieke Gerald Sibon binnen de lijnen bracht. Het was, halverwege de tweede helft, het sein voor een immer sterker wordende SC Heerenveen.
De Friese opleving was echter maar van korte duur, want SC Heerenveen leek al ras tevreden met tenminste één zwaarbevochten puntje. FC Groningen wílde wel meer, maar ontbeerde eenvoudigweg het voetballend vernunft om het de gasten écht moeilijk te maken. En dus eindigde een teleurstellende noordelijke derby weer eens in 0-0.